Но я вижу, как прыснули в разные стороны детишки, и на душе сразу стало легко.
– Эллиот! – голос Марэка отрезвляет как пощёчина. – Дурной мальчишка, ты что за гонки устроил?
Сердце колотится как сумасшедшее, руки от напряжения подрагивают, но я глажу жеребца по шее и мысленно прошу у него прощения. На Марэка страшно смотреть, не хочу, чтобы меня отчитывали, как малолетнюю дурочку. Сам же хотел научить меня верховой езде, чего теперь рычит?
– Эй, мелюзга, все целы? – демон будто забыл обо мне, в голосе слышится искреннее беспокойство и забота.
С удивлением всё-таки глянула на демона и поняла, что он не злится, лёгкая досада и беспокойство читались на его лице, но не более.
– Да вроде бы все, – из подворотни, куда спрятались дети, выбрался мальчишка, отряхивая свои штаны.
Чумазый, с копной растрёпанных рыжеватых волос и в простой одежде явно ему большой, он пытался выглядеть солидно. Встал, подбоченился, смотрит прямо, глаза не прячет.
– А ворота почему открыты? – продолжил расспрос Марэк.
– Так с утра к вам припасы повезли, – ответил мальчишка, запуская пальцы в свою шевелюру и напоминая мне недавнего знакомого. – Да и тёмные с леса возвращаются, вот и решили не запирать, – добавил он.
– И много тёмных в посёлке? – тут же уточнил Марэк, бросив в мою сторону задумчивый взгляд.
– Ну акромя тех, что Боби привёз, с десяток наберётся, – снова почесав затылок, отрапортовал пацан.
– Хм… – задумчиво хмыкнул мужчина, а я с удивлением слушала разговор, не до конца понимая происходящее.
Страх за детвору постепенно проходил, как и азарт скачки. Я запоздало поняла, насколько это было опрометчиво с моей стороны. Если бы не удержалась в седле, костей бы не собрала, рухнув с такой высоты. Но запоздалый страх и вина от содеянного прошли как-то поверхностно, и я поняла, что не прочь повторить.
– Многовато в этом году проклятых, – задумчиво проронил Марэк и, посмотрев на мальчонку, добавил: – Дядьке передай, я заеду к нему на обратном пути, – пацан деловито кивнул, показывая, что поручение понял и выполнит. – А вы будьте аккуратнее с играми на дороге, да и вообще сидели бы дома, пока столько проклятых в деревне.
– Да не волнуйтесь, Ваша Светлость, – беззубая улыбка расплылась на чумазом личике, – все без девок вернулись, так что драк-то не будет, – выпалил он, с интересом разглядывая меня.
– Хм… – снова хмыкнул Марэк, – Эллиот, – он неожиданно повернулся ко мне, – не своевольничай больше, ты этих земель не знаешь, да и время сейчас неспокойное, – он выделил последние слова, будто намекая, чтобы я не привлекала внимания к своей персоне. – Не забудь дядьке мои слова передать, – бросил Марэк мальчишке и