– Я благодарна вам за заботу, только сильно соскучилась по дому и сестре. Думаю, мы прямо сегодня и отправимся в дорогу.
Его величество замедлил шаг и как будто на мгновение замешкался.
– Я вам предоставлю свой аэрокар и пилота. Слетайте повидаться, а завтра жду вас в Аэркарасе. Через неделю назначено представление Накилона, и приглашения уже разосланы. Простите, от вашего имени. У меня были на то веские причины.
Вестеле медленно кивнула, не зная, как к этому относиться. С одной стороны, она всецело доверяла Анариону, с другой – в ней яростно вскинулся материнский инстинкт, возмущенный, что ее новорожденного сынишку уже используют в какой-то дворцовой игре.
– Хорошо, – голосом, полным плохо скрытого неодобрения, проговорила она. – Но я имею право знать, во что вы впутываете моего сына.
– Беспокоиться вообще не о чем. Просто требовался срочный повод вызвать в столицу светлейших княгинь. Но чтобы вам было спокойнее, на всё время пребывания во дворце я приставлю к вам двух лучших воинов из своей личной охраны.
– Как минимум у пятерых княгинь дочери на выданье, и еще одна вдовствует второй год. Если вы решили ввести их в заблуждение, что я ваша невеста, боюсь, нас ничего от этих гадюк не спасет.
– Вестеле, я гарантирую безопасность вам и Накилону! Мне бы в голову не пришло играть вашей жизнью. Более того, я сразу объявлю, что, поскольку у мальчика нет отца, я беру перед богами на себя эту функцию. Надеюсь, в дальних землях вы еще не забыли, что при таком раскладе брак между нами станет абсолютно невозможным?
Княгиня Серебряного Ручья смутилась.
– Но это может вызвать нехороший прецедент. Выделит моего сына среди других княжеских детей.
– Насколько мне известно, у других наследных отпрысков есть родные отцы.
– Это сегодня. Ну а что в будущем? Вы станете брать подобные обязательства за всех?
Анарион задумался, но потом мотнул головой, как будто отгоняя от себя неприятные мысли.
– Потом – будем решать потом. А сейчас, демоны побери, я по собственной воле хочу поучаствовать в судьбе вашего сына. И пусть эти гарпии утихомирятся и продолжают думать, что у их родов есть шанс.
– Мне немного жаль ту, кто отберет у них в итоге надежду, – улыбнулась Вестеле.
– Разве титул королевы Валинора – недостаточная компенсация за эти неудобства? – саркастически поинтересовался его величество.
– Титул – нет, – совершенно серьезно парировала княгиня. – Но, думаю, вашу избранницу утешит другая награда: ей в мужья достанется лучший эльф из ныне живущих.
Король подал руку Вестеле, помогая ей разместиться в карете и, видимо, не найдя что ответить, промолчал.
***
Дункан шел по