Но вернемся все-таки к нашим «героям»: Натан Леопольд, был одним из трех детей американского миллионера Натана Леопольда-старшего. Считался вундеркиндом, владел 15 языками, получил степень бакалавра в Чикагском университете и даже успел прославиться как орнитолог. На момент совершения преступления, 21 мая 1924 года, ему было 19 лет.
Второй участник, Ричард Леб, был сыном известного адвоката, состояние которого оценивалась 19 млн. долларов. Окончил Мичиганский университет, также имел двоих братьев. Это я к тому, что потерпевшим был 14-летний мальчишка, Роберт Фрэнкс, к тому же приходившийся троюродным братом Леба, и им было совершено не жалко его. Оба они увлекались философией Фридриха Ницше и полагали, что они являются сверхлюдьми и многое им позволено: общепринятая мораль не для них. Не напоминает ли вам изречение нынешней «золотой молодежи» о нищебродах. Развлекались «парнишки» как могли: совершали мелкие кражи, угоняли автомашины и так далее. Но эти преступления им надоели, захотели совершить что-то такое, чтобы о них заговорили и преступление привлекло всеобщее внимание. При этом, чтобы никто не смог их изобличить.
Лео пришло в голову похитить своего родственника Роберта, потребовать за него выкуп, получить деньги, а мальчишку – убить. Леопольд с этим согласился, и они стали готовиться к совершению преступления.
На обдумывание плана преступления потребовалось несколько месяцев. Для его совершения они решили, что им понадобится автомобиль, который бы никто не знал и не смог опознать. Они решили арендовать автомобиль на вымышленную фамилию, также оплатили на это имя.
21 мая 1924 года, когда Бобби Фрэнкс возвращался из школы, Ричард Леб и Натан Леопольд его встретили недалеко от дома на арендованной автомашине, предложили покататься. Бобби хорошо знал своего родственника, вместе с родителями они встречались и играли. Поэтому Бобби без всякого опасения сел в автомашину.
Отъехав недалеко, в безлюдное место, Леб, который находился на заднем сиденье, ударил Бобби несколько раз по голове дубинкой в виде долото, оглушил его и затем заклеил рот лентой. Мальчик потерял сознание. Тогда они отвезли его к близлежащему озеру, раздели догола, и засунули, как им показалось труп, в трубу, под железнодорожным полотном, чтобы его никто не смог найти. Но позднее выяснилось, что Бобби был в это время жив, а погиб от удушья. Одежду они сожгли, другие вещи – закопали. Преспутники полагали, что так будет сложнее опознать мальчика. Сами возвратились домой, как ни в чем не бывало.
Когда Бобби не вернулся вовремя из школы, родители стали его разыскивать: по приятелям,