Возражения не принимались. И все, что мне оставалось, – это переодеться в более нарядное платье и отправиться с Авророй по бульвару в сторону кварталов для аристократов.
– Это, конечно, хорошо, что у тебя есть друзья сред других рас, – говорила Аврора, пока мы шли. – Но хотелось бы, чтобы они были более влиятельными. Незаконнорожденная эльфийка принесет сплетни, но не защитит от гнева какого-нибудь герцога.
– А меня надо защищать? – удивилась я, замечая краем глаза, как на нас обеих с любопытством посматривают встречные аристократы. Аврора, похоже, была вхожа во многие дома. И ее точно здесь знали. А значит, совсем скоро по столице поползут многочисленные слухи о нашей с ней прогулке. – Зачем? Я простая сваха. Каждый мой клиент подписывает магический контракт, в котором прописаны все права и обязанности. Что может пойти не так?
Аврора со скорбным видом покачала головой.
– Ты очень наивна. Впрочем, я думала примерно так же, пока мной не заинтересовались иномирные спецслужбы. Я, конечно, поменяла свое мнение, но было уже поздно.
Эм… А они-то тут при чем?
– Это попытка побыстрей выдать меня замуж за богатого и влиятельного вельможу? – иронично уточнила я.
Недовольный взгляд Авроры я проигнорировала.
– Пока что это только совет быть аккуратней и осторожней.
– Довольно необычный совет. Но спасибо, я приму к сведению.
Еще один недовольный взгляд.
К дому Авроры мы подошли минут через десять-пятнадцать. Двухэтажный, каменный, он был ничуть не хуже чем у ее соседей.
Высокий седой дворецкий с поклоном распахнул дверь.
– Джон, это моя внучатая племянница Диана. Пропускать ко мне в любое время дня и ночи, – с величественным видом приказала Аврора.
Дворецкий поклонился еще раз. Теперь уже – мне.
Глава 10
Дом Авроры отличался от моего так же, как дворец отличается от хижины. Здесь сразу был виден статус владелицы, и заметно ее богатство.
Вход в дом был оформлен величественными двустворчатыми дверями, сделанными из прочного дерева и украшенными золотыми узорами. Переступаешь порог и попадаешь в просторный холл, залитый мягким светом, проникающим сквозь большие витражные окна, выполненные мастерами своего дела.
Холл был украшен поверхностями из золота и серебра, на стенах висели гобелены, вышитые вручную. Под ногами – лакированный паркет, несомненно, «принесенный» с Земли. По углам – изысканные мраморные вазы, полные свежих цветов, привезённых с лучших рынков города.
Вышколенные слуги выполняли любой приказ.
В общем, аристократические корни, как и было видно, присутствовали во всем.
Аврора успела провести меня по второму этажу, демонстрируя, как именно должна жить высокородная дама, когда служанка, девчонка лет четырнадцати-пятнадцати, обряженная в серую униформу, доложила, что к хозяйке пожаловали гости.
– Интересно,