Во-вторых, «Последняя битва» будет объемной книгой и, скорее всего, превысит по количеству глав и текста все предыдущие.
Здесь я хотел бы предупредить: если в какой-то момент повествования вам покажется, что что-то развивается медленнее, чем нужно для финальной книги, не волнуйтесь. Мы не будем спешить закончить побыстрее, каждый этап финальных приключений будем смаковать, как последний (так и есть). Обещаю, что это не будет в ущерб каким-то сюжетным линиям.
Все сюжетные арки будут закончены и сведены воедино, по крайней мере те, что важны для Скифа и меня. Впрочем, если вам покажется, что о ком-то (чем-то) я забыл, смело пишите комментарии.
Второе предупреждение вытекает из первого. В серии сотни персонажей, предметов, способностей, нюансов, и иногда я могу о чем-то действительно забыть. Если это будет в ущерб истории и вы это обнаружите (или я сам при повторном прочтении), я, конечно, вернусь и что-то перепишу. До тех пор, пока книга не станет открыта для скачивания, вы читаете черновик. Это значит, что я могу править текст уже выложенных глав, делать дописки или удалять что-то. Говорю об этом не для того, чтобы подстелить соломки, а чтобы вы заранее понимали: такое может случиться. В конце концов, всегда можно просто дождаться завершения книги и прочитать чистовик.
…я несколько раз переписывал начало этого параграфа, потому что сложно найти настоящие слова. В общем, от сердца – спасибо вам, что все еще читаете историю Скифа и готовы пройти с ним и со мной этот путь до конца.
Отдельное спасибо всем, кто читает с первых книг в режиме подписки – я знаю, что подводил вас, срывал сроки, затягивал выкладку… Всякое случалось за последние два года из-за независящих от меня причин. Сейчас я более или менее в порядке, отвлекающих факторов нет, а потому я сосредоточен на Дисе.
Поехали?
Пророчество Первого шамана
«Живой и мертвый, бездушный и тот, кто владеет душой, встанут плечом к плечу против общего Истинного Врага. К ним присоединятся боги – все, от юных до древнейших, ибо и их существование будет под угрозой. Отмеченный первозданной сущностью поведет их в Последнюю битву, и от того, кто победит, зависят судьбы многих миров.
Исход Последней битвы не предрешен. Все древо миров, связанных между собой и с Дисгардиумом, будет отдано на растерзание в Жатве душ, если Истинный Враг одержит победу».
Глава 1. Прах под копытами
Багровое небо Преисподней давило, словно низкий потолок над самой головой. При этом иссушенные равнины Очага Пустоты, простирающиеся во все стороны, насколько хватало глаз, только усиливали чувство удушья, да и безжизненные земли, изрытые кислотными озерами, как гноящимися язвами, не особенно радовали глаз. Унылый пейзаж разбавляли только громадные оплавленные валуны, здорово напоминающие обглоданные кости гигантских чудовищ. Вдалеке, за маленькой рощицей обугленных стволов, виднелась аномалия – ее призрачное сияние искажало окружающее пространство, словно мираж в раскаленном воздухе.
Легионы демонов выстроились в боевые порядки, но в их рядах чувствовалось напряжение. Судя по неполным когортам и изможденному виду легионеров, едва стоящих на ногах, им пришлось пройти через испытания, которые даже для обитателей Преисподней были чем-то за гранью привычного ада. За ними виднелись Белиал и Азмодан.
Исполинская фигура Диабло возвышалась надо мной и Деспотом. Его тело, покрытое твердой, словно закаленной в адском пламени, чешуей, излучало мрачную мощь. Еще больше усиливали впечатление острые шипы и костяные наросты, покрывавшие его плечи и спину. Так же, как и массивные рога, венчавшие его голову, будто изогнутые клинки, воткнутые прямо в лоб. При этом Диабло откровенно изучал меня.
Что-то для себя решив, он посмотрел на двух других князей и покачал головой, по всей видимости, отвечая на их мысленный вопрос, после чего повернулся ко мне.
– Предательство Люция выходит далеко за рамки простого нападения на наши доминионы. – Из пасти Диабло вырывались яростные клубы дыма и искры, но голос звучал тихо и устало. – Юный князь всегда был амбициозен, не скрывая своих планов добиться верховной власти в Преисподней. Мы с Белиалом и Азмоданом лишь посмеивались над этими притязаниями. Будь дело только в этом, мы бы приняли судьбу, преклонив колено, ибо власть по праву принадлежит тому, кто способен ее удержать…
Диабло поднял взгляд, и в его глазах полыхнуло адское пламя.
– Но Люций пошел дальше. Он решил не просто захватить власть, но и предать сам фундамент нашего существования! В сговоре с Бездной он извратил саму суть Демонических игр. Теперь в финальной битве его демоны и наши будут сражаться по разные стороны баррикад. Он не просто предал нас, он предал весь народ Преисподней!
Диабло умолк, его последние слова, казалось, все еще звенели в воздухе. Я невольно осматривался, выискивая Люция и одновременно пытаясь осмыслить