Незнакомец, влупивший по нему из станера, был тут как тут. Все в том же безупречном костюме. Стоял, скрестив руки на груди. И с какой-то грустью рассматривал пленника – а что это плен, у лорда сомнений не было.
– Это похищение?! – сразу взял быка за рога Брентон. – И какова сумма выкупа?
– Узнаю старую английскую аристократию. Торгуются, едва открыв глаза, – хмыкнул незнакомец.
И двое охранников участливо и подхалимски захихикали.
– Зачем я здесь? Хотите убить? Выкуп… – заклинило его на этом выкупе. Но он отлично знал, что вопросы жизни и смерти решать гораздо легче деньгами. Потом он возьмет свое. Но жизнь – это главное. Хотели бы убить – убили. Значит, все-таки деньги.
– Нет, убить я вас не могу. Как и выпустить.
– Что за чушь? Да кто вы такой и что себе позволяете? – сейчас лорд испускал просто волны напористой энергии своим голосом и высокомерными, как Джомолунгма, манерами, что обычно сбивало с позиции даже самых агрессивных собеседников.
Но незнакомец только улыбнулся.
– Кто я? – он на миг задумался. – Ну как бы проще объяснить. Я хозяин этого мира.
Тут Брентон нервно, на грани истерики, расхохотался. Сколько он видел тех, кто считает мир своей собственностью. Новоявленные миллиардеры. Президенты. Лидеры общественных течений. Даже поп-звезды. И всегда мир принадлежит им. Но только принадлежит он тем, кто такого никогда вслух не скажет. Лорд точно знал, кто хозяева этого мира. Их не больше полутора сотен. И каждого он знал лично. Этого субъекта среди них никак не было.
– И каким образом вы здесь хозяйствуете? – отсмеявшись, язвительно спросил лорд Брентон.
– Ну, для начала, я создал его.
– Так вы творец, – лорд опять хохотнул. – Бог.
– Демиург. Я не создал это мир. Я его сформировал из уже имеющихся течений, материала, информации. Когда разум поднимается до определенной ступени, ему дают создавать свои миры. Миры-пристанище, миры-школу для других мечущихся в пустоте душ, восходящих вверх.
Лорд хотел расхохотаться еще задорнее – ситуация уже вышла за пределы абсурда. И вдруг его обожгла ужасная мысль – а ведь он полностью во власти совершенно законченных психов. Или сектантов, что одно и то же. А это куда хуже вымогателей и террористов. Договариваться с ними бывает куда тяжелее.
– Ваши утверждения смехотворны, – все же не выдержал он. Притом не сказал грубо «ты несешь чушь» – все же аристократическое воспитание давало о себе знать, хотя и мог загнуть так, что портовым шлюхи заслушались бы. – Создатель миров, который как вор проникает в имение и лупит из станера, вместо того, чтобы махнуть волшебной палочкой.
Конец