В XXII веке до н.э. Аккад приходит в упадок. Причиной этому, видимо, послужили климатические изменения (зафиксированы и в других регионах мира), которые привели к продолжительной засухе. Но беда, как известно, не приходит одна. Конец эпохи Аккадского царства ознаменован вторжением горского племени гутиев (кутиев), которые разорили города, вывезли статуи шумерских богов (в результате чего ирригационные сооружения, тесно связанные с культом, были заброшены) и заставили покоренное население платить дань (II династия Лагаша).
Владычество иноземцев продолжалось 91 год, а потом «рыбак» царь Утухенгаль из Урука поднял восстание и нанес поражение последнему царю гутиев, отбросив их обратно в горы Загрос. Правитель Урука объявил себя новым царем Шумера и Аккада, но сам он вскоре умер. А потом, как сказано в Шумерском царском списке, «Урук был повержен оружием и его престол перенесен в Ур».
III династия Ура (конец XXII – начало XX вв. до н.э.).
Под властью III династии Ура (первый представитель – Ур-Намму) Месопотамия была снова объединена – в Шумеро-Аккадское царство, которое обрело черты классической восточной деспотии. Даже более того – нередко в историографии это царство характеризуется как первое «тоталитарное государство» – с его примечательными чертами: 1) огосударствление хозяйства (царские земли, мастерские, монополия на международную торговлю); 2) обязательная идеология; 3) регламентация всех сфер общественной жизни.
По приказу Ур-Намму восстанавливалось пришедшее в упадок хозяйство страны, строились и перестраивались храмы (например, зиккурат в Уре).
После Ур-Намму почти полвека правил его сын Шульги, который известен походами в Элам, одним из первых кодексов законов, а также тем, что был обожествлен (ранее в царстве Аккад богом провозглашали Нарам-Суэна).
III династии Ура царствовала в Месопотамии чуть более ста лет. А началом ее краха стали вторжения кочевников из Сирии – амореев17. Власть царя Ура ослабла, а сам он был пленен правителем Элама; царь Исина объявил себя «царем Шумера и Аккада».
***
К периоду III династии Ура относится большинство литературных памятников древнего Шумера, в том числе корпус мифов. В это время локальные культы (богов-покровителей отдельных городов) были собраны в единый пантеон во главе с Энлилем (досл. – «господин ветра»).
При всем множестве богов, которых знала древняя Месопотамия, в религии разных «номов» всегда было нечто общее – то, что делало население Междуречья (Шумер и Аккад) одинаково «черноголовыми»18, – культ неба, восходящий еще к временам первых городов эпохи неолита (Иерихон, Чатал-Хююк и др.).
Ан(у) был «отцом богов-покровителей» разных городов Междуречья, в том числе Энлиля (бога ветра) и Энки (бога подземных вод). Культ неба, вероятно, составлял значительную часть мировоззрения людей