Наёмники, сопровождавшие магистра и его студентов, не скрывали своего возбуждения. Каждая находка – даже самая незначительная – вызывала у них радость, как у детей, впервые нашедших сокровища. В их глазах мерцал не только блеск алчности, но и некоторого восхищения. Так как предметы, обнаруженные ими в этом полуразрушенном доме, хотя и казались лишь осколками прошлого, всё же были необычны.
– Вот это удача! – Один из наёмников, крепкий бородач с суровым лицом, радостно поднимал старинный кинжал с странно изогнутыми ржавыми лезвиями. Другой хвастался своему товарищу странной фигуркой из камня, в которой чудом сохранился магический заряд. Сам же старый магистр Филиберто Галан, несмотря на возраст, тоже выглядел счастливым и увлечённым, как будто вновь был в юношеском возрасте. Его мечта – попасть в Мрачные земли и исследовать забытые уголки магической истории этого мира – наконец-то сбылась. И даже среди пыли, плесени и ветхих стен, магистр чувствовал себя на своём месте. Он старательно изучал каждый магический объект, который ему приносили, вглядываясь в узоры и следы древней силы с задумчивой улыбкой на лице.
Тем временем два его студента, ещё неопытные, но полные энтузиазма, бегали туда-сюда по руинам, как дети, не способные усидеть на месте. Они поднимали всё подряд. Ржавые металлические пластины, осколки стекла, керамические черепки. Один из них даже принёс сломанный стул с выцветшей обивкой, крича, что это может быть артефактом. Другой студент, явно не желая отставать, нашёл старый фонарь и поспешил продемонстрировать его магистру, предполагая, что его тусклый свет – не что иное, как остатки древней магии. В ответ на это магистр только улыбался, наблюдая за своими учениками. Они тащили всякий хлам, но это был для них опыт. И он знал, что со временем их энтузиазм обретёт форму настоящего мастерства. Но сейчас их невинная радость казалась ему трогательной. Как будто это место, пусть и мрачное, на мгновение стало светлее от их рвения и любопытства.
Наёмники, обыскивающие полуразрушенные комнаты, наткнулись на странное, но удивительно хорошо сохранившееся устройство. Оно выглядело как небольшой