– Я пришел только из-за уговоров Гери, – сухо отозвался молодой человек, глядя мимо меня.
Интересно, мне из него каждое слово придется клещами вытаскивать?
– Вот как? Значит, обычно вы игнорируете подобные вечеринки, Джун? – продолжила попытки я, раздумывая над тем, дождусь ли я когда-нибудь улыбку на красивом лице мага.
Стоя в паре шагов, почти рядом, хотелось приблизиться и потрогать гладко выбритую мужскую щеку, четкую и выразительную линию нижней челюсти и короткую темную прядь на виске. А еще заглянуть в карие глаза, взъерошить чуть косую челку и увидеть, как сменяется выражение на лице мага. Как за холодностью проступает интерес. Интерес, после которого я не выдержу, придвинусь и прижмусь всем телом. А пока остается лишь торчать рядом, довольствуясь возможностью вдыхать легкий аромат незнакомой туалетной воды.
– Мы… боевые маги, – спокойно сообщил молодой человек, точно зная, какая ассоциация у большинства с этим словосочетанием. Боевые маги – защитники, патруль, зарплата, совсем не гламурная жизнь, никаких вечеринок с дорогой выпивкой.
Я едва заметно пожала плечами и спокойно проинформировала:
– И что? Вечеринки такого плана требуют лишь соответствующего вида и отношения к одаренным.
Джун вздернул бровь, и я легко уловила его насмешку.
Да, видимо я просчиталась, устраивая визит мага в мою среду. Нужно было начать из области, более близкой этому человеку. Но ничего не поделаешь… теперь. Не отмотать же время назад.
Я опрокинула в себя остатки шампанского, пытаясь решить, что мне делать дальше. Весь заготовленный план летел в тартары. Если бы Джун хотя бы заинтересовался мной, но защитник продолжал посматривать почти с отвращением.
«Опыт, Джес, прими это как опыт», – подумала я, пытаясь взрастить в себе смирение, хотя на самом деле больше всего мне хотелось покинуть вечеринку, вернуться домой и немного поплакать. Первый раз я сама определила для себя объект интереса, но промахнулась.
– Зачем вы с сестрой к нам подошли? – внезапно в лоб спросил Джун. – Вы не хозяева этого шоу, – он чуть искривил губы, – а мы не пара бездельников из вашего окружения. Мы те самые парни, что делают всю черную работу, чтобы потом кто-то из вас мог с милой улыбкой уверять граждан с экрана телевизоров, что в Южном городе все под контролем.
– Не стоило это пояснять, – стараясь не показывать истинных эмоций, с неестественной улыбкой произнесла я. – Но это ведь не значит, что мы не могли бы просто мило побеседовать. Даже пофлиртовать…
– Мы здесь из чистого любопытства, – перебил меня Джун. – Флирт? Девочка… найди себе подходящий объект для игр. Какого-нибудь надутого павлина…
Я сглотнула, пытаясь не расплакаться. Танна с тревогой покосилась в мою сторону, а Гери аж перекосило от ужаса и удивления. Похоже, он тоже не ожидал от друга подобного. Что же я сделала не так?
– Простите, что помешали вам… любопытствовать, – вдохнув и выдохнув,