– Будь добр, Виктор, принеси чай и печенье, – бросил Морозов слуге, устраиваясь в кресле напротив меня.
Он расслабленно, по-хозяйски, откинулся в кресле.
– Итак, вы написали, что готовы принять мое предложение руки и сердца, – сказал он. – Могу вас заверить – это стало неожиданностью.
– Вот как? – усмехнулась я. – Зачем же тогда вы вообще его сделали, раз не рассчитывали, что среди десятков других я выберу вас?
– Всегда стараюсь использовать возможности, а не проходить мимо них, госпожа Михайлова, – парировал граф. – Находясь в комнате с закрытыми дверями я привык прежде толкать их все, чтобы проверить, действительно ли они закрыты.
– Значит, на этот раз этот фокус сработал…
– И все же я хочу знать причину. Ваши опекуны, барон и баронесса Звягинцевы, в курсе того, куда вы поехали и зачем?
Я кивнула.
– Они знают о моем решении.
– И не пытались вас отговорить?
– Пытались, – призналась я.
На губах у мужчины появилась ядовитая усмешка. Такая, от которой мороз по коже пошел.
– И что же, вас не пугает тот факт, что вы можете стать женой всеми отверженного злодея, колдуна и шамана? – продолжил он.
– Пугает. Но, как вы понимаете, у меня есть причина, почему я дала согласие.
– Вот мы и подобрались к самой важной теме… Для чего именно вам нужен этот брак? Для чего мне – думаю, все понятно и так. Мне нужна жена. Та, которая упрочит мое шаткое положение в обществе – родовитая милая и скромная девушка, которая расскажет всем, какой я замечательный и заботливый муж, и что все слухи, что ходят вокруг меня – это гнусная клевета, – как раз подали чай и Морозов поднес свою чашку к губам, делая глоток.
Я повторила этот жест за ним. Чай был вкусный. Терпкий и мятный.
– Я смогу рассказать свои условия, только если получу клятву.
– Клянусь никому не рассказывать ваши маленькие секретики, госпожа Михайлова.
Эта его манера общения ужасно раздражала! И все же я сумела стерпеть и удержать рвущуюся наружу тираду гнева.
– Мне не такая клятва нужна. Магическая. Желательно на крови.
Он приподнял бровь. И даже, поставив чашку на столик, чуть подался вперед, чтобы внимательнее меня рассмотреть. И, если честно, от его взгляда мне стало очень неуютно. Как будто бы он был сканером, который видел меня насквозь.
– А вы умеете заинтриговать, госпожа Михайлова. Что ж, я дам вам такую клятву.
Один легкий щелчок пальцами, и в его руке вспыхнул синий призрачный нож. От удивления я едва рот не раскрыла. Вот она! Настоящая магия! Та самая, о которой столько в моем мире мечтали любители жанра фэнтези! И та самая, которую так боятся здесь, в Рессийской империи. Чего только мне стоило выудить информацию об этой клятве!
– Даю слово, что не расскажу никому тот секрет, о котором