– А если она будет вместе со своим парнем?
– Тогда… просто проходим мимо и подходим к той, кто идёт вообще без парней.
Тима немного расслабился. Нет, конечно, для него было бы гораздо лучше совсем отказаться от этой ерундовой затеи. Но «фортуна любит храбрых малых», а трусы потом живут в нищете и кусают локти от зависти к смельчакам.
Повернув голову, он заметил стоявшую в одну с ними линию мечтательно улыбающуюся женщину, которая – о чём ему, разумеется, было неведомо – вспоминала, как многими годами ранее в клубе её обнял незнакомый красивый юноша, впоследствии став её мужем.
– Не спи, балда! – сделал Саша замечание Тиме и ткнул локтём в бок. – Зелёный загорелся, погнали.
Тут же какой-то старик, проходя мимо и что-то бормоча под нос, грубо толкнул его плечом, словно подгоняя или таким образом выражая нелюбовь к велосипедистам. На что мальчишка только обиженно помотал головой.
Свои велобайки они вновь оседлали только после того, как перекатили через шоссе и мимо автобусной остановки – туда, где поток пешеходов сходил на нет. Сравняв их между собой по передним колёсам, подростки встали на изготовку.
– Почти три километра асфальтированной дороги, два из которых – по одной улице. И всего два поворота, – с улыбкой до ушей изрёк Саша. – Готов?
– В отличие от тебя, готов, – постарался Тима выдавить из себя боевой настрой, хотя неуверенность во взгляде выдавала его с потрохами.
– Победитель упивается позорными обнимашками проигравшего.
– Уже вижу, как ты плачешь от стыда.
Прыснув со смеху, Саша поставил правую ногу на педаль и обхватил резиновые грипсы. Друг последовал его примеру.
– На счёт три. Раз. Два… – Оба склонились над рулями, приготовившись без промедления сорваться с места. – Три!
Физически Саша был более развитым, тем более что с позапрошлого года посещал спортивные кружки (футбол и лёгкую атлетику) и даже два раза выступал на соревнованиях от своей школы, тогда как Тиме всё это было чуждо. Поэтому результат, конечно же, был ожидаемым: первый стартанул значительно резвее, и всего через несколько секунд соперников разделяло расстояние метров в десять. Даже несмотря на то, что они владели почти идентичными моделями «Стелсов» и начали гонку с одинаковой установленной скоростью.
Тима налегал на педали так, словно участвовал во Всероссийском чемпионате по велогонкам, за победу в котором лидер получал возможность до конца своих дней жить припеваючи, не нуждаясь ни в учёбе, ни в работе и быть окруженным вниманием самых красивых девушек со всего мира.
Прохладный ветер бил по кистям рук и лицу, разметал волосы и заставлял жмуриться. Правой ладонью подросток плавно