– Не скажете? Честно-честно? – кажется, Миша был близок к тому, чтобы довериться.
– Честное комсомольское.
– Хорошо, я вам верю. Дело было так: в нашем доме все выходы на чердак всегда были закрыты на замок, но однажды в одном из подъездов мы с друзьями обнаружили, что доступ открыт. Мы залезли туда по лестнице. Просто из интереса – нам было любопытно, что там. Вы меня осуждаете?
– Нет, Миша, ну что ты, мы тоже, хм, лазали по чердакам. Только я тебе этого не говорила, всё-таки я педагог, – заговорщицки подмигнула Наталья Степановна и мило улыбнулась.
– Хорошо. Наталья Степановна, кажется, я разозлил короля тараканов. Я пропал, – произнёс Миша Нортенко заупокойным голосом.
– Почему ты так думаешь? – удивилась Наталья Степановна, подпирая подбородок кулачком и приготовившись слушать. Смеяться ей перехотелось.
– На чердаке мы с пацанами увидели мужчину, грязного и оборванного, как проходимец. У мужчины была длинная седая борода и очень густые брови. Я крикнул ему, чтобы он убирался из нашего дома, а он… он… у него…
– Миша, не волнуйся. Что случилось? – Наталья Степановна невольно напряглась, – Мужчина вас обидел?
– Нет, он нас не обижал. Он просто улыбнулся. Я увидел, что у оборванца нет передних зубов, а потом… из его грязной бороды что-то выпало. Что-то мелкое. Я не сразу разглядел что, но кто-то из ребят громко закричал. Это «что-то» ползло на нас. Очень быстро ползло, Наталья Степановна! Что-то вроде жука или… таракана. Мы убежали, а Максим, который лез последним, сорвался с лестницы и сломал себе руку. Это я виноват, я знаю, – на Мишу было жалко смотреть – несчастный мальчишка почти плакал, – Я разозлил царя, и наш дом на Ленина, 13 снова в опасности.
– Миша, подожди. С чего ты взял, что царь тараканов – именно тот человек? Скорее всего, это был работник ЖЭКа, ты же сам сказал, что обычно выходы на чердак заперты, а у мужчины наверняка были ключи. Сам подумай, как ещё он мог туда проникнуть, – учительница отогнала от себя наваждение и принялась убеждать школьника в очевидном, ведь кто-то должен сохранять трезвый взгляд на вещи, – Конечно, очень плохо, что твой друг сломал руку, но мистический царь тут точно не при чём.
– Думаете, я обознался? – Мишин подбородок затрясся от волнения, – Я не хочу, чтобы жители нашего дома пострадали. Я так некрасиво себя повёл.
– Я уверена, что всё можно объяснить рационально, – подвела итог классный руководитель и встала со своего места с чувством выполненного долга. Школьник, пусть и через стресс, но оттаял. В глубине души она собой гордилась, – Миром правит наука, а не суеверия.
Когда Наталья Степановна медленно, с чувством собственного достоинства вышла из-за стола, что-то мелкое и прыткое прыгнуло из открытого окна ей на голову и запуталось в волосах цвета льна.
– А-а-а-а, – закричала женщина, подпрыгивая от неожиданности, и принялась трясти головой и отчаянно махать руками, – Что это?! Что это?! Сними его с меня, Миша!
– Но… это, я, – Нортенко