– На самом деле я не знаю, Ваше Величество. Он мог солгать, чтобы спасти свою шкуру. Мог сказать правду. Но одно не вызывает сомнений, – продолжал Айвон, вытаскивая клинок и поднимаясь на ноги, – в этом городе происходят события, о которых мы даже не догадывались.
Дален сидел на низкой каменной стене, окружавшей фонтан в центре площади, прямо перед массивными деревянными дверьми, что отделяли Сердце от остальной части города. Фонтан украшала статуя Герайи, изливающей Воды Жизни, – богиня наблюдала за двором. Истории о богах всегда интересовали его больше других историй, которые рассказывал отец. Говорят, боги были древней расой, давшей жизнь известному миру. Йотнары называли их Энкара.
Тонкие нюансы верований гномов всегда интриговали Далена. Как и в обычных религиях, Герайя являлась «Матерью», дававшей жизнь и принимавшей мертвых. Варин был «Отцом», защитником всех, дарившим солнце. Хотя, соответственно вере гномов, Герайя была единственной богиней, кроме бога – покровителя гномов Гефесира, «Кузнец» удостоился статуи у дверей в зал совета.
Оторвавшись от размышлений, Дален обратил взгляд на пустой двор. Со вчерашнего вечера тот очень сильно изменился. Большую часть раненых переместили еще ночью, ведь Сердце – не самое подходящее место для исцеления. Некоторых перевели во временные лазареты на территории Даракдара, других увезли дальше в горы, в города Волькур, Азмар и Озрин.
Теперь, когда раненых здесь больше не осталось, гладкий камень дочиста отмыли, исчезла отвратительная вонь сгоревшей плоти и пота – ей на смену пришел сильный аромат сока бримлока, и острый медицинский запах обжег ноздри Далена, когда он сделал глубокий вдох.
Слабый шум водопада доносился из центра города от главных ворот и эхом разносился по пустому Сердцу. Далена застало врасплох то, как звук перемещался по улицам. У него едва не началась клаустрофобия, поскольку шумы резонировали в лабиринте туннелей и массивных помещений. Это лишь подчеркивало то, что весь город окружали мили сплошного камня. Стоило убрать золотые купола, широкие арки, украшенные бриллиантами колоннады и другие чудеса, созданные гномами, ты оказался бы в гигантской гробнице.
Дален тревожно рассмеялся от этих печальных мыслей. В туннелях будет еще хуже.
Он никогда не был любителем замкнутых пространств, но и сидеть на одном месте ему не нравилось. Кроме того, где-то там находился Эрик. Дален решил, что не станет ждать, опустив руки, когда в нем нуждается брат. Дален услышал шаги двух эльфов задолго до того, как они свернули за угол и появились во дворе. Обычно Алеа и Лирей были полны жизни. Казалось, они просто обожали дразнить Данна, что всякий раз доставляло удовольствие Далену. Но сейчас на лицах у обеих застыло мрачное выражение, не оставлявшее места для радости.
– Мы скоро отправимся в путь? – спросила Алеа, поставив ранец на землю возле ног.
У каждой эльфийки