– Варвара-ангел, – обратился Михаил, – был ли рядом херувим Алексей в момент смерти людского тела?
– Да, – ответила Варвара, и её облик стал видим всем ангельским существам.
– Пусть говорит первый свидетель, – произнёс главный ангел.
Неожиданно из тёмной и глубокой пустоты показалась чья-то фигура. Варвара посмотрела вниз. Демон был страшен внешне. Вонь от разлагающейся души злого существа не удерживали никакие сверхъестественные запоры, и она постепенно распространялась по всему залу. Варвара приказала себе не дышать. Чёрная большая корявая голова, пустые немигающие глаза, при появлении существа из преисподней ангел содрогнулась от смрада, испытывая спазмы в желудке. Существо потянуло к Варваре тонкие руки, заканчивающиеся пальцами с длинными, скрюченными когтями. Внезапно падшая сущность скорчилась и бессильно повесила конечности.
– Она нас не интересует. Я пришёл к Марку, – прошипел демон и вновь потянул крючья рук в сторону Варвары.
– Руки прочь, нечистая сила! – отчеканила каждое слово Варвара. На этом знания в области ведения переговоров с демонами у неё закончились.
Демон, не имея власти в мире ангелов, опустился ниже.
– Марк с нами и подобен нам, он совершил грех и принял дар от Великого Змия, – сладким тоном пропел Мамон. Сделав паузу, он продолжил: – Он поддался алчности, деньги стали смыслом его жизни, воздухом, которым он дышит, и пищей, которую он вкушает. Совсем скоро его душа будет окончательно наша.
– Ты же знаешь, что каждый грешник может получить прощение, – возразил Михаил и продолжил: – Марк рос без отца. Были дни, когда им с матерью не на что было купить еду. Марк отчаянно хотел вырваться из нищеты. Болезнь и смерть матери пошатнули его веру. Череда испытаний выпала на его долю: незнание отца, бедность, ранний уход единственного близкого человека, потеря имущества, соблазн поддаться греху. Херувим Алексей должен был наказать его. Он должен был показать ему другой путь! Алексей!
Херувим Алексей появился в своём облике.
– Какие поручения были у тебя в этот земной день? – вёл Совет архангел.
– Михаил, согласно Системе Докса, я получил два поручения: первое касалось Пимана Евгения, второе – Золотова Марка. Первое я выполнил, второе нет.
– Ты обязан исполнять поручения, оберегая невиновные человеческие жизни. Это закон! – напомнил Михаил.
– Я хорошо знаю законы, – ответил херувим, – разреши, я информирую