Я не могла назвать подобное восприятие своей отличительной особенностью, но мне нравилось, что распознаю некоторые вещи лишь по намекам и мелким изменениям. Поэтому и не спрашивала. Только наблюдала и подмечала детали.
И теперь очень жалела, что последний любовник тети перешел в разряд бывших. С этим эллом тетя встречалась последние лет пять, и мне нравилось то состояние покоя, что особенно остро ощущалось после их свиданий.
Теперь будет небольшая передышка, а после на горизонте возникнет новый ухажер…
Братья иногда обсуждали между собой, забыв о моем присутствии, что Тариан давно пора выбрать постоянного спутника. Но никто и никогда не настаивал и не вмешивался в жизнь второй дочери Повелителя. У нас это не принято. Эллы живут достаточно долго, чтобы и после четырех сотен одиночества было не поздно создать семью.
Чаще всего браки заключались раньше, но никто и никогда не устанавливал правил на этот счет. Все же супружество – осознанный выбор на всю жизнь. Разрыв приветствовался куда хуже, чем долгое одиночество.
Но мне это не грозит. Я на половину человек. И проживу я куда меньше, хотя никто не знает насколько. Уж точно не пять или шесть веков, как большинство из нас, но явно дольше людей.
«И кому я такая нужна?» – невесело хмыкнула я.
– Соль… – вздохнула тетя. – Я… Да, я рассталась с Эрдом. Он был очень хорошим, но мне стоило его отпустить. – Тариан неуверенно усмехнулась, а после страдальчески на меня воззрилась. – Знаешь, он сказал мне кое-что важное. Обо мне и о том, что мне нужно. И я задумалась…
– О чем ты, тетя? – насторожилась я.
Похоже, у Тариан на этот вечер был печально-философский настрой, и она собиралась выплеснуть его на меня.
– Мне много лет… – задумчиво пробормотала Тариан. – Очень много…
– Ты младше мамы, не забывай, – тихо напомнила я.
– И все же мне много лет, – хихикнула элла и, подняв бокал, подрагивающей рукой его наполнила. – И за эти годы я так часто меняла свое мнение. Когда я едва была старше тебя, мне казалось, что вот влюблюсь – и это будет навсегда. Мне будто кто-то нашептал на ухо. Словно истину. Хах! – Тариан нервно пригубила настойку, поморщилась и отодвинула бокал. – И я влюбилась. Жить не могла, дышать не могла. Вздыхала и мечтала. Смотрела на него, как…
Элла состроила мне гримасу, больше подошедшую блаженной, а не влюбленной женщине. Я, не выдержав, прыснула в кулачок.
– Это был твой отчим, – без тени стеснения призналась она. – Я была такой дурочкой…
– И что? – сглотнув, спросила я. – Он…
Тариан замахала на меня руками и вновь свернула