– Неужели правда? – запрыгивая в кабину.
Ломая английский с хинди мы так общались. Он уверенно куда-то гнал, предположительно в Тадж.
– Я могу так сделать, что вы пойдете в Тадж Махал бесплатно. Но при одном условии, договорились?
Мы внимательно слушали.
– Нужно посетить два-три магазина. Покупать не обязательно. Просто походите, посмотрите. Если что понравится, покупайте. Но не обязательно. У меня сын гид в Тадже и знает лазейку.
– Все понятно, – пошептались мы. – Надо сыграть клиентов. А ему дадут комиссию.
Через некоторое время он остановился и сбегал в ближайшую лавку. Принес две холодные с ручейками на боках бутылки с водой. Это нас подкупило. Приятная влага освежила глотку и сподвигло помочь этому человеку. В конце концов, мы проветрится пошли, не так ли. Все же разнообразие. А тем более в Тадж бесплатно.
Первый магазин был ювелирный. Салончик небольшой. С витриной, в коей нашпиговано серег и колец, и просто камней немерено. Мы сели на табуреты как в барах. Продавцы подобострастно выложили товар. Мы долго примеривались и все не знали как уйти.
Торговец, бородатый плотный мужик, объяснял, что это вот аметист, это рубин, малахит.
– А вот этот камень продается только в Агре и нигде больше в мире, – говорил он. -Звездный. Видите, если направить свет, то появляется посередине как бы звезда. А есть еще лучше. Есть камни, где сразу несколько звезд. Это настоящий. Видите, звезды переливаются. А на фальшивом камне дельцы просто выпиливают крестик и покрывают лаком.
Я шепнул Наташе.
– Похоже, скоро мы начнем разбираться в камнях, как заправские ювелиры.
Я сидел рассматривал кольца. Золотые, серебрянные печатки. Как вдруг вошли иностранцы в шортах и с видеокамерами на шее. Мы тут же рванулись, попрощались и вернулись к своей рикше. Али встретил нас сложа руки.
– Что нибудь купили? – спросил он с надеждой и немного строго.
Мы мотнули головами.
Следующий магазин был куда как шикарнее и больше. Располагался на возвышении со своим подъездом.
– Тут пробудьте минут пятнадцать, – попросил Али.
Внутри работали кондиционеры. Настоящий хэндикрафт бутик. Тут продавались всевозможные побрякушки, камни, платки, мраморные слоники, чашки, вазы. Кроме нас тут были еще иностранцы. Атмосфера не такая приставучая. Здесь мы впервые потрогали кашмирские шали. Даже я, чуждый болезни по тряпкам, не удержался от восторженного возгласа. Так ткань была нежна и мягка. Удивительное ощущение. Словно гладишь не совокупность тонких ниток, а щеку томной красавицы.
– Посмотри сколько стоит, – спросила сестра.
Я повернул этикетку.
– Двести пятьдесят рупий.
– Дорого. Когда поедем в Кашмир – там подешевке купим.
– В Кашмире дороже, – буркнул продавец, положив руки за спину.
Мы не поверили.
Отсчитав по часам на телефоне пятнадцать минут, мы благополучно вышли вон.
И опять рикша спросил, не купили ли мы что себе. Он явно не ожидал встретить