Прошло еще немного времени. Совсем утихли разговоры об исчезновении ее отца, и она получила долгожданную власть мирным путем. Эристина стала единоправной Богиней своего народа. Но в стране начали происходить странные вещи: внезапно стали исчезать красивейшие девушки. И она, как Верховный Правитель, обязана защищать народ, доверявший ей, должна была разобраться в проблеме.
И, каково же было удивление Богини, когда она обнаружила, что повинны в похищении девушек – ее племянники. Она и предположить не могла, что Никтавия и чудовище успели зачать детей. Для Эристины это оказалось полнейшей неожиданностью.
Десять детей родила Никтавия от своей первой ночи с чудовищем. И отличались они крайне неспокойным нравом. Им постоянно нужно было испытывать свою судьбу, играя с терпением своей тети. Они были прекрасны, как Никтавия, и озлоблены, как их отец.
У Эристины не дрогнула рука пойти войной на своих единственных родственников. Но происходило что-то не то: часть из потомков Никтавии, успевших за это время появиться, были смертны. И у Огненной Богини не было проблем, чтобы уничтожить племянников и их детей. Но другая, гораздо меньшая по своим размерам, была совершенно иной. В них присутствовала сила, такая же, как в самой Эристине. И именно эти потомки доставляли ей множество хлопот.
Не выдержав постоянной борьбы с ними, Эристина пришла в пещеры, где доживала свой остаток дней, ее сестра.
Никтавия, казалось, высохла за все эти годы. Кожа обтянула череп, становясь практически прозрачной. В когда-то черных волосах поблескивали серебряные нити. Но глаза…. У нее были незабываемые прозрачные глаза, до сих пор не утратившие своего удивительного блеска.
Оказавшись, в той пещере, с которой у нее было связанно столько воспоминаний, Эристина, наконец, поняла причину своих неудач. Ведь в зачатии детей Никтавии и чудовища участвовала и она. Возможно, это подействовало на часть из них, придавая их характерам ее силу, другая же часть была обречена. И теперь главной миссией Эристины стало искать среди всех потомков Никтавии тех, кто обладал силой, способной сравниться с ее собственной.
Но это были дети Никтавии и чудовища, ее сестры и возлюбленного, а значит, это были ее враги. И она уже давно поняла, как нужно обращаться со своими врагами.
Никтавия, увидев перед собой все такую же прекрасную и молодую сестру, пошевелила губами, но ничего не смогла сказать. Эристина улыбнулась: она до сих пор хранила ее высохший язык, как талисман. Богиня взмахнула рукой, и небольшой сморщенный кусок упал у ног ее сестры. Никтавия наклонилась вперед, скрипя суставами, чтобы поднять его.
– Я возвращаю тебе его, – засмеялась Эристина, собираясь навсегда покинуть пещеру сестры. – Мне он больше не пригодится.
Но тут ее взгляд упал на одну из стен, возле которой был выложен