* * *
Вечера, а точнее заката я ждала с замиранием сердца. Стояла возле раскрытого окна и смотрела на небо. Ну, где же он? Легкий порыв ветерка и вот ОН, стоит передо мной.
– Привет. Скажи сразу, ты боишься меня, после того как узнала правду?
– Нет.
– Ты знаешь, какие принципы у тех, кого я называю семьей, и поэтому они не должны знать, что мы общаемся.
– Я понимаю.
– А еще ты должна знать, что они не так просты. Мэри-Элизабет может подавлять волю, может влиять на настроение. Карлос читает мысли, Максим может причинять боль одним лишь взглядом.
– А ты?
– Я могу блокировать их. Майкла они выбрали потому, что он не поддается никакому вампирскому внушению. И еще, тебе надо сменить место проживания. Идем, я уже нашел для тебя подходящий дом. Запомни, в частное владение мы не можем войти без приглашения.
– Понятно, – кивнула я. – Что еще я должна знать?
Хайден, наконец-то, улыбнулся своей полной улыбкой. Так, как только может он. И сердце мое тут же растаяло. Лицо обдало жаром. Я почувствовала, что щеки мои запылали огнем. Хайден протянул мне ладонь. Я положила на нее свою. Он холодный как лед. Столько лет в холоде, наверное, соскучился по теплу. И я готова отдать ему все свое тепло до последней капли. Хоть на секунды дать ему почувствовать себя живым. Он сжал мою ладонь, а потом поцеловал.
– А что будет, если, – начала я. – Если твоя семья узнает?
– Не должны.
– А если…
– Все что угодно, – честно ответил он. – Лартон, он глава семьи. Он выбирает для каждого пару…
– Как это?
– Находит человека с даром и обращает его. Или же договаривается с уже обращенными вампирами и сватает. Так, к примеру, у Мэри-Элизабет появился Максим. Лартон нашел его и обратил. Он считает, что влюбляться это удел смертных. А у вампиров союз должен быть выгодным. Они должны быть одаренными. Теперь и Карлосу он тоже ищет спутницу жизни.
– А ты?
– Я не хочу так, как они.
– А если Лартон найдет тебе пару?
– Я разговаривал с ним. Сказал, что так не хочу.
– И что он?
– Ничего не ответил, – Хайден выпустил мою руку из своей. Я пробежалась взглядом по комнате. Нависла неловкая пауза. Что сказать? Я ждала, пусть ее нарушит он. Так и случилось.
– Собирай вещи, переедешь в дом, там не такой большой риск, что кто-нибудь из моей семьи навестит тебя.
Я кивнула. Закинула в чемодан все, что успела выложить из него по приезду, и последовала за Хайденом к выходу. Поехали мы на той машине, что я взяла в прокате. Хайден за рулем. Он привез меня почти на окраину города, где у последних домов были обширные заросли секвойи и начинался лес.
Хайден припарковался возле небольшого одноэтажного дома и вышел на улицу. Потом открыл мне дверцу, и я тоже вышла из машины. Хоть я и не была уверена, что семья Хайдена тут не достанет меня, все же подвергать сомнению его теорию не стала. Он был так решителен, что думать вообще не хотелось.