– Почему же его не сделали? Элли пожала плечами:
– Остров слишком удаленный, я думаю. Заповедник обойдется чересчур дорого.
От усталости у нее закрылись глаза. Наверное, она достаточно рассказала Джейку о себе.
Оказалось, что он желает узнать о ней больше.
– Я не понимаю, – произнес он, нарушая тишину и вырывая Элли из полудремы.
– Что?
– Почему такая, как ты, одна?
– Такая, как я? – Элли подняла тяжелые веки, повернула голову и увидела, что Джейк снова на нее уставился.
– Да. Талантливая, невероятно храбрая, великолепная…
От его слов у нее засосало под ложечкой. Ей вдруг показалось, что она проглотила пламя из камина, и оно щекочет ее изнутри.
Она легко нашлась что ответить:
– Ну, я обожглась и стала осторожнее.
– О, понимаю, – с горечью сказал он. – Что случилось?
– Стандартная история. Я влюбилась. Меня предали. Я не буду утомлять тебя подробностями, потому что моя история может стать довольно хорошим сюжетом для мыльной оперы.
Джейк фыркнул одновременно с отвращением и сочувствием:
– Так, посмотри на ситуацию с этой стороны.
– Как это?
– Представь, что это фильм, и ты наблюдаешь все свои несчастья на экране.
Элли радостно хихикнула:
– И что будет делать униженная и убитая горем героиня в этом фильме?
Голос Джейка смягчился.
– То же, что делала ты. Выжила и стала настоящей победительницей.
Элли больше не желала слышать его похвалу.
– Жизнь не кино, – пробормотала она.
– Но оно иногда помогает взглянуть на жизнь иначе.
– А что хорошего в том, чтобы избегать реальности?
– Ты видишь свою жизнь на экране и являешься частью аудитории. Как бы ты отреагировала, видя себя смирившейся? Видя, как ты закрываешься одеялом с головой или плачешь в углу? Тебе не захотелось бы на это смотреть, верно? Разве не лучше подбодрить себя, сталкиваясь с проблемами и преодолевая их?
– Ты так делаешь?
– Отчасти. – У Элли сложилось впечатление, что она слышит в его словах нечто очень личное.
– Но это же притворство.
– Не-а, – категорично отрезал он. – Не притворство. Ты не притворяешься другим человеком. Ты практикуешься, чтобы стать лучше, хотя это кажется тебе странным.
Наступило молчание. Судя по всему, Элли разозлила Джейка.
– Ты не женат? – беспечно спросила Элли.
– Уже нет.
Его семейное положение не имеет никакого значения. Тогда почему у Элли чаще забилось сердце?
– Ты тоже чувствуешь себя униженным и оскорбленным, да?
– Это ты так сказала.
На этот раз молчание показалось