Среднее и верхнее течение Вишеры принадлежало манси (вогулам). Сначала граница расселения двух народов проходила по реке Морчанке, затем долгое время граница мансийских земель проводилась у камня Писаного. На камне Писаном, а также на расположенном неподалеку от него камне Моховом сохранились древние наскальные рисунки. Они считались самыми северными из известных на Урале, пока в 1996 году не были открыты археологом В. Н. Широковым фрагменты новой писаницы на скале Дивий камень на реке Колве – притоке Вишеры.
Камень Говорливый. Фото начала XX в.
В «писцовых книгах» 1579 и 1623—24 годов на Вишере не зарегистрировано ни одного русского населенного пункта. В 1667 году составлялись «Расспросные речи чердынцев и пермян (коми-пермяков) по государеву указу о горах, озерах, зверях, серебряной или медной руде и о проч. на северо-восток от Перми». Про Вишеру там говорилось: «В восточной стороне на пустых местах вверх по Вишере – реке, которая близко Чердыни прошла, мимо Чердынский уезд, есть де горы каменные. Прозванья им: гора Сторожевая, гора Велгур, гора Лапина, гора Сыпучая, гора Писаная, гора Ябрус, гора Золотая, гора Гостина, гора Витряная, гора Чувал, гора Короксорец… А те де горы близко вогульских юрт». Это свидетельствует о том, что жители хорошо знали те места, но постоянных поселений на Вишере еще не было.
Постепенно русские осваивали Вишеру, основывали первые деревни и вытесняли манси все выше и выше. В 1751 году в Сыпучах состоялось массовое крещение вишерских манси. Архимандрит Платон Любарский в 1787 году упоминал на Вишере три вогульские деревни. К концу XIX века из них оставался только Усть-Улс, да и там манси уже обрусели, ассимилировались с русскими.
Интересно, что большинство деревень возникало на правом берегу Вишеры – на более теплых, обращенных к солнцу южных склонах гор. И. К. Великанов в 1908 году подмечал: «На протяжении 126 верст, от устья речки Улса до устья речки Вижаихи, по обоим берегам реки Вишеры расположены несколько сел и деревень, а именно: по правому берегу – Усть-Улс, Акчим, Писанная, Потоскуева, Бушмени, Мартино, Велгур, Усть-Щугор, Долгие Плесы, Орефа, Колчим, Заговоруха, с. Говорливое, Романиха, Южаниново, Старая и Бахари, а по левому берегу – село Сыпучее, Голосково, Талица, Митряково, с. Марчаны и Ничково».
В древности, еще до прихода русских, в районе современного Красновишерска проходила древняя граница расселения двух коренных народов Урала – коми-пермяков (родановцев, населения древней Перми Великой) и манси (вогулов).
В преданиях, которые слышал во время путешествия по Вишере ботаник П. Н. Крылов в 1870-е годы, говорилось, что около деревень