– Спасибо, ты всегда такой заботливый, – благодарно отвечаю.
– Я всегда буду оберегать вас с Карен, – серьёзно кивает он. – И помни, не торопись следовать совету легкомысленной подружки и прыгать в постель к первому встречному парню. Жизнь – не роман, а любовь нужно заслужить.
Рой ласково щёлкает меня пальцем по носу, вызывая у меня смешанные чувства. Фыркаю, но улыбаюсь шире. Вот он, мой Рой – заботливый, но при этом любящий немного поддразнить. Его забота иногда граничит с чрезмерной опекой, но я знаю, что это от чистого сердца.
Вот и мой дом – знакомый фасад с цветущими геранями на подоконниках. Наступает момент расставания, всегда немного грустный, даже если знаешь, что увидишься снова. Обнимаю их по очереди, вдыхая знакомые ароматы, впитывая их тепло и поддержку.
– Спасибо, что вы у меня есть, – произношу прерывающимся голосом, сглатывая подступивший к горлу комок.
– Позвони, как только доберёшься, и расскажи все подробности! – напутствует Карен с озорной ухмылкой.
Рой крепко прижимает меня к себе в последний раз. Чувствую, как бьётся его сердце, спокойно и уверенно.
– Будь осторожна там. И помни: я всегда рядом, позвони – и я примчусь в два счёта, – шепчет на ухо.
– Знаю, Рой, ты самый лучший, – шепчу в ответ, утыкаясь носом в его плечо.
На мгновение мне хочется остаться в этом объятии навсегда.
– Удачи, малышка, – желает он, отпуская меня.
– Пока! – машу рукой, оборачиваясь на друзей в последний раз.
– Пока, Лиса! – кричит Карен, подпрыгивая и размахивая руками.
Сердце сжимается от грусти при виде их уходящих силуэтов. Прощаясь взглядом, переступаю порог.
– Попрощалась? – деловито спрашивает папа, увидев меня.
Киваю, сглатывая комок в горле.
– Поехали? – с трудом выдавливаю из себя.
– Поехали, – роняет папа, направляясь к выходу.
– Пока, мам! – кричу.
– Пока, солнышко! Позвони, как только обустроишься! – доносится её голос из глубины дома.
Выйдя на крыльцо, мама заключает меня в объятия.
– Хорошей тебе дороги!
– Спасибо, – благодарю, целуя её в мягкую щеку.
Выйдя следом за папой, останавливаюсь и оборачиваюсь, окидывая взглядом родной дом в последний раз. Это свершилось – мне предстоит покинуть обжитое гнёздышко и отправиться в самостоятельную жизнь в незнакомый Ксего. Тревога сжимает сердце при мысли о грядущих переменах. Со вздохом опускаюсь на переднее сиденье папиной машины. Отец заводит мотор, и мы трогаемся, оставляя позади родные места.
Глава 2. Мелисса
– Мелисса, перестань кусать губы.
Даже не замечала, как безжалостно терзала нижнюю губу зубами. От нервов мне трудно контролировать себя. Эта привычка появилась у меня еще в детстве, и с годами только усилилась.
– Я ужасно нервничаю, – ворчливо отвечаю, чувствуя, как внутри