– Она не о том, что не ест, а о том, что ни за что не стала бы воровать!
– А конфеты?
– А конфеты лежали на столе, на видном месте. Значит, это не воровство, а просто лакомство. Так?
Дракониха кивнула.
– Веник, она голодная. Она ничего не ела с утренней кормёжки. Давай накормим? – просительно предложил я. Просительно – потому что ждал помощи. Сам бы я её накормил при любом раскладе, но с другом как-то спокойней.
– Конечно, накормим, – проворчал Вениамин. – Да только кто бы нас с утра накормил да разбудил…
Дракониха запрыгала по кухне, радостно размахивая хвостом.
– Ты, что ли, разбудишь?
Она закивала.
– Н-нда, – снова сказал Веник. – Будильник купили… Чем будем кормить? Давай, что ли, остатки курятины разморозим.
…Час прошёл в кормлении дракона. Остатки филе, варёная гречка, миска сливок, полтора батона белого хлеба и сушёные груши.
– Так ты хищник или травоядное? – удивлялся Веник, глядя, как дракониха прожёвывает грушевые черенки.
На десерт мы вместе доели то, что осталось от конфет.
– Как тебя зовут-то, апельсиновая наша?
Дракониха повесила нос: мол, никак.
– Как назовём? А, Вень?
– Может, Апельсина? Рыжик? Рожок?
– Да ну, Рыжик. Давай Конфетка.
– Что-то всё съедобное. Давай тогда уж Гречанка или Курочка. Или Сливка.
– Сливка. Сивка… Бред какой.
В поисках вдохновения я обвёл взглядом кухню. На глаза попалась так и валявшаяся у входа конфета, которую Апельсина-Рыжик-Рожок-Гречанка уронила, когда мы вошли.
– А давай Ракушкой? Раз уж ей так понравились эти шоколадные раковины.
– Ракушкой?.. Ты как к этому имени относишься… э-э-э… Ракушка?
Дракониха подпрыгнула и смела хвостом чайник – хорошо в нём был не кипяток.
– Ясно, – плавным жестом собрав осколки с помощью сгущённого воздуха, кивнул я. – Хорошо относишься.
– Ну, будешь Ракушка, – подвёл итог вечера Веник. – А теперь, товарищи, спать. Ты наелась?
Ракушка сыто икнула и засеменила к дивану.
– Вы поглядите, какая самостоятельная…
– Радоваться надо, что дракониха попалась умная, а не остолопина!
– Я радуюсь, – зевнул Веник. – Ну, где ты там? Устроилась? Дай я тебя укрою, умная ты моя…
Я тоже подошёл и подоткнул занавеску под тёплый бок.
– Спокойной ночи, Ракушка. Спи.
Погладил её по лбу. Кушка издала грустный, нежный, протяжный звук – и не подумаешь, что драконы так могут, – и благодарно потёрлась лбом о ладонь. Ткнулась в руку подошедшего Веника – а потом мгновенно уснула.
– Думаю, мы поладим.
– Уверен.
– Спим.
Глава 3
Амуниция от Фуфур
Вениамин сполз со спины Ракушки и, шатаясь, помотал головой. Я посмеивался, глядя, как он хлопает дракониху по оранжевому брюху и шепчет на ломаном драконьем. Веник самоучка – в Техноинституте