После тарелки макарон с сыром, я попросила принести мне шарик инжирного мороженого: кремово-желтого, с фиолетовыми прожилками.
Михаэль неожиданно спросил.
– Мне это кажется, или на тебя давит что-то личное? Воспринимаешь всё как-то воспаленно.
Наверно он знал, что иногда человека достаточно покормить, чтобы вытянуть из него какой-нибудь секрет. После чудесного ужина даже катастрофы вселенского масштаба не казались мне… катастрофичными. И хотя я за десять лет лишь одному человеку – Куратору – рассказала о сестре, то можно, наверно и счет открывать:
– У меня сестра исчезла. Давно уже. Тогда было мало случаев, поэтому никто даже исчислить не пришел. Я не знала, что имена забываешь, а то записала бы обязательно.
Михаэль накрыл мои холодные пальцы теплой ладонью, сжал слегка и отпустил.
– Ты поэтому в Нумераторы пошла?
– Да. Она мне доверяла, и многое рассказывала: и про сны, даже про Дракона намекнула. Я не говорю, что смогла бы её… «удержать», но хотя бы имя записать я могла!
Наверно, в этот момент я слишком громко заговорила, потому что люди вокруг начали искоса поглядывать в мою сторону и шептаться. Официант вынырнул буквально из ниоткуда, подхватил со стола вазочку с недоеденным мороженым, взамен подсунув счет. Я не стала дожидаться, когда мою физиономию сличат с федеральной рассылкой, положила поверх счета талоны, пожелала спокойной ночи Михаэлю и поднялась в снятый на ночь номер.
Это была стандартная комната со встроенным шкафом, односпальной кроватью и видом во двор гостиницы. В ванной уже был растоплен камин. Я отодвинула занавеску из органзы с атласными прожилками – за окном новая порция дождя поливала поля, кустарник, изгороди. Пока набиралась горячая вода в ванну, которая, как и столики в кафе, тоже стояла на ножках в виде львиных голов, я огляделась: на деревянной подставке, похожей на мольберт – толстые махровые полотенца, на стопке книг – медный кувшин и несколько флаконов с шампунями. Я разделась и постояла босиком пару минут на облезшем деревянном полу: как хорошо, что его не красят заново, не прячут под слоем жирной краски нежную и теплую текстуру. Я вытащила из стопки книг самую яркую обложку, намереваясь почитать, но стоило погрузить усталое тело в горячую воду, как пальцы разжались сами собой, и книга упала куда-то за ванну. Было приятно, что тепло от камина не обжигало, а согревало щеки и плечи. Дождь за окном постепенно превратился в ливень, а огонь догорел, прежде чем я намылилась одним из кусков изготовленного вручную мыла.
Вернувшись в комнату, я не стала включать лампу, лишь слегка сдвинула занавеску, чтобы свет