Проныра устал, уже какой час нырял в теплую синюю воду океана в поисках отводного колодца, выходящего из базы. Но пока поиски не дали положительного результата. Решил отдохнуть, лег на дно лодки, взял в руки карту, принялся рассматривать. Выпил воды из фляги. Лодка мерно покачивалась на волнах, клонило ко сну. Зевнул, сел за штурвал. Решил пройтись вдоль побережья, приблизился к берегу максимально близко. Искал что-то необычное, но пока ничто не привлекало его внимания. Внезапно Вазу обнаружил необычный грот, едва выделившийся черным провалом на фоне скалистых берегов, это его заинтересовало. Направил лодку к небольшой пещере.
Казалось, грот имел искусственное происхождение. Слишком ровные были края пещеры, хотя Проныра не был в этом полностью уверен. Знал, что природа иногда творит и не такие чудеса. Все равно Вазу воспрял духом.
Свод грота оказался невысоким, а сама пещера узкой. Лодка еле помещалась в замкнутом пространстве. Проныра то и дело пригибал голову, чтобы не стукнуться о какой-нибудь выступ. Тьма густо окутывала, ощущение было такое, словно огромный кашалот проглотил его вместе с лодкой. Вазу осторожно положил на днище весло, которым орудовал до этого, достал фонарь, посветил вперед. Луч терялся где-то вдалеке, вода отбрасывала причудливые блики на свод пещеры. Было тихо. С каждым метром грот становился уже, в тишине эхом раздавались негромкие всплески воды о борт. Внезапно лодка на что-то наткнулась, с металлическим скрежетом остановилась. Проныра привстал, забрался на нос лодки, второпях посветил вниз. В пару сантиметрах под водой показалась металлическая плита в двадцать сантиметров толщины. Она лежала под наклоном, ее основная часть уходила на глубину, там терялась в черноте пучины. Посветил фонарем на свод пещеры.
«Так и есть, это когда-то было перегородкой, ограничивающей доступ на базу. Со временем под весом бронеплиты скала обрушилась вместе с анкерным креплением рамы затвора. Перегородка рухнула, освобождая путь», – подумал Проныра, радостно вздохнул. Бросил якорь, чтобы лодка никуда не делась, надел на себя небольшой воздушный баллон, закрепил лямки на груди, нацепил пояс с ножом и небольшими грузилами, чтобы компенсировать плавучесть. Все это оборудование он имел для охоты на жемчуг, был хорошо натренирован нырять на небольшую глубину. Осторожно нырнул в воду.
Вода оказалась заметно холоднее, чем снаружи, это неприятно удивило. Вазу проплыл вдоль стенки пещеры, лодка осталась позади. Окружающее пространство освещал маленький фонарик, закрепленный у него на голове. Луч выхватывал фрагменты пещеры из темноты. Доплыл до места, где потолок нырял под воду. Несколько раз глубоко вздохнул, взял загубник дыхательного аппарата в рот, нырнул. Дальше пещера сужалась в ровный с гладкими стенами туннель. Вазу проплыл по нему метров сто, затем туннель уходил