– Зато в будущем были уверены.
– Что ничего не произойдет? Конечно, в болоте тоже ничего не случится. Кучка паразитов соки сосала, а народ свою пайку получал и радовался.
– А вам свободы захотелось? Захотели – нате! На дороге горит эта свобода!
– Что ж это за страна такая, – вместо ответа вздохнул длинный. – Ничего-то в ней не получается.
– Была страна, да вся вышла, – проворчал короткий. – Ладно, давай спать. Утром надо посмотреть, что там, за полем.
Над притихшим проспектом резкий холодный ветер гнал низкие серые тучи. Подгоняемый им, он быстро шел, засунув руки в карманы куртки. Он шел мимо пустых витрин, порванных афиш, молчаливых очередей в магазины. Но когда он свернул за угол, то понял, что зря торопился. У дверей с вывеской «районный центр занятости» уже выстроилась длинная цепочка людей. Он занял место в хвосте и, найдя какую-то нишу в стене, укрылся там от ветра. Немного постояв, он вытащил из внутреннего кармана газету. В глазах запрыгали крупные заголовки: «Кризис, кризис, кризис…», «Промышленность останавливается», «Власти отказываются от управления страной», «Регионы требуют самостоятельности»…
– Говорят, что скоро чрезвычайное положение введут, – заметил, глядя на газету, его сосед по очереди.
– Введут как же. Некому вводить. Военный нужен, а не эти слизняки, – отозвался кто-то сзади. – Развалится страна
– А кто будет власть удерживать? – возразил первый. – Армия? Опять штыки? Если будут забирать, я туда не пойду
Они заспорили, но он уже не слушал их. Втянув голову в плечи, он попытался задремать, успокаивая сам себя:
– Все это только сон. Сейчас я проснусь и будет все хорошо.
Первое, что они увидели, войдя в город под вечер, был брошенный посреди улицы «мерседес» с выбитыми стеклами и спущенными шинами. Однако за рулем машины сидел какой-то человек в остатках красного пиджака. Одной рукой человек держался за руль, второй прижимал к уху коробочку мобильника.
– Да? Покупайте! Нет! Продавайте! – то и дело повторял он, одновременно крутя руль направо и налево.
Заметив их, человек улыбнулся и, приоткрыв дверцу, спросил:
– Вы в центр? Могу подвезти.
– Коля, иди прямо и не обращай внимания. У него может быть пистолет, – сквозь зубы посоветовал длинный.
Они аккуратно обошли машину и двинулись дальше. Вслед им доносилось урчание, при помощи которого человек изображал работу мотора.
Если в городе и была какая-то жизнь, то они ее не заметили. Они шли полузаросшей улицей. Мимо них тянулись пустые коробки домов с выбитыми стеклами, остатки киосков, фонарей. Во дворах были заметны развалины детских площадок.
Судя по окружающей обстановке, улица постепенно переходила в большой проспект. Но вокруг было все так же тихо и пустынно.
– Саш, ну кого мы тут спросим, – разглядывая дыры оконных