Все вздрогнули и обернулись. Напротив них стоял… Сталин.
– Иосиф! – раздражённо сказал Иван Никитич. – Я же просил, не подкрадываться сзади!
– У нас непрошеные гости? – проигнорировал его слова Иосиф.
– Здравствуйте, товарищ Сталин, – удивлённо сказал генерал, поедая глазами клона вождя.
– Зовите просто – Иосиф Виссарионович.
– Здравствуйте, Иосиф Виссарионович, – почему-то смутился генерал.
– Вы нас не представили, – сказал Иосиф, обращаясь к Ивану Никитичу, – Это непростительно.
Генерал вспотел, вытащил носовой платок и стал промокать лоб. Чувствовалось, что Иосифу нравилось смущение генерала и он, похоже, наслаждался этим.
– Извини, не успел представить. Приехали наши спонсоры. Познакомься, это генерал Прилипко Макар Тимофеевич и капитан Михаил Скворцов, с которым ты уже знаком. Приехали посмотреть, как вы здесь живёте, может что-то надо дополнительно.
– Дополнительно? – переспросил Сталин. – Зачем тратить народные деньги? У нас всё есть.
– Иосиф, ты не прав! – в зал со стороны террасы быстрой походкой входил Ленин. – Дополнительные средства всегда нужны! Здравствуйте, товарищи! С приездом, Миша! Рад вас видеть! – он кивнул капитану, потом схватил руку генерала и энергично потряс её. – Позвольте представиться – Владимир Ильич. А вас как по батюшке?
– Иван Тимофеевич, – растерялся генерал, – нет… Макар Тимофеевич.
– Присаживаетесь, Макар Тимофеевич.
Ленин сел в белое кресло, приглашая генерала сесть на второе, стоящее рядом. Остальные расположились на диване.
– Как служба? – продолжал Владимир Ильич и, наклонившись, похлопал гостя по руке. – Какие проблемы? Говорите, не стесняйтесь, здесь все свои.
– Проблемы есть, но все решаемы, Владимир Ильич, – разволновался генерал, вытирая пот, который струился уже по всему лицу.
– Иван Никитич, не в службу, а в дружбу – включите кондиционер. Жарковато товарищу.
Заведующий лабораторией встал и, найдя за шторой выключатель, щёлкнул им – в зал стал поступать прохладный воздух.
– Спасибо, товарищ Ленин, – сказал генерал.
– Для вас – Владимир Ильич.
– Спасибо, Владимир Ильич, от всего солдатского сердца!
Иосиф Виссарионович усмехнулся. Генерал заметил это и опять разволновался.
– Не мастак я речи разговаривать, – сказал он.
– Мы сейчас это поправим, – Владимир взял со стола колокольчик и позвонил. В зал вошла девушка в белом халатике. Это была дежурная медсестра.
– Верочка, – сказал он, – принесите-ка нам чего-нибудь покрепче.
Медсестра посмотрела на зав. лабораторией.
– Несите, несите, – кивнул тот.
Через несколько минут на журнальном столике стоял поднос с дорогим коньяком, лимоном и тарелкой с сыром. Беседа потекла легко и непринуждённо. Не пил только Иосиф, хотя он поднимал со стола рюмку за здоровье всех присутствующих, но, даже не пригубив,