Да, он придёт с пустыми руками!
Но ведь не каждая охота заканчивается удачно!
От принятого решения ему стало легче. Он встал с земли, отряхнул брюки и двинулся к месту стоянки.
«А в какую сторону идти?». Крутанулся на месте – со всех сторон окружали деревья! Он даже не помнил, с какой стороны прибежал, ведь глаза были закрыты!
Где-то затрещали кусты. Иосиф не мог определить где, глаза слезились, и ещё больно было смотреть. Он увидел небольшую поваленную берёзу с корнями и стал поднимать её.
Кусты трещали уже близко. Кто-то огромный бежал в его сторону. «Лось – не иначе», – подумал Иосиф и стал быстрее раскачивать и дёргать ствол, чтобы освободить корни от земли. Подгнившее дерево поддалось. Охотник стоял, затравленно озираясь. Слезящимися глазами он смотрел, как напротив него зашевелились кусты. Показался зверь. Не помня себя от страха, он схватил берёзку наперевес и побежал в лоб противнику. Произошло столкновение. Зверь застонал и рухнул на землю.
«Всё!» – Иосиф перевёл дыхание и сквозь слёзы посмотрел на зверя.
В зверином облике было что-то родное и знакомое. Он вытер воспалённые глаза и наклонился ниже. Зверь лежал в куртке и спортивных штанах Ади, но лицо было чужое и грязное от удара комлем дерева. На круглом без глаз небритом уже вторую неделю лице открылся рот и вырвался тихий стон:
– Помогите…
Иосиф с ужасом разглядывал то, что лежало перед ним.
– Ади? – спросил он. – Это вы?
– Пить… – простонал тот.
– Как я вас, однако, уделал! Вы идти можете?
Ответа не последовало.
Иосиф растерялся, озираясь кругом, он не знал, что делать.
– Вставайте, Адольф! Надо идти на стоянку! – он тряс Ади за руки, бил легонько по щекам, но тот не отзывался. – В какую сторону идти? Отвечайте!
Посидев над телом собрата по несчастью какое-то время, Иосиф решил идти в ту сторону, откуда прибежал Адольф. По крайней мере, этот путь уже известен. Схватив за руки Ади, он потащил его через кусты. Это было достаточно трудно: тело расслабилось и, казалось, стало весить в два раза больше, чем было на самом деле; оно застревало в кустах и ветки яростно рвали куртку, не отпуская его.
Адольф пришёл в сознание и застонал метров через тридцать тряского пути. Иосиф без сил упал рядом с ним.
– Поднимайтесь! Тащить вас тяжело! Я уже надорвался!
Они полежали, отдыхая, потом Ади перевернулся и попытался встать.
– Ничего не вижу, – прошептал он, ощупывая землю. – Вам придётся меня вести.
Иосиф молча подставил своё плечо, и они медленно побрели по лесу.
– Я хочу у вас прощения попросить, – сказал Иосиф.
– У меня? – опешил Адольф.
– Я ударил вас. Но я думал, что это лось бежит! И не рассчитал… Теперь у вас нет лица! Похоже, и глаз нет. Простите меня.
Адольф не ответил, только из тех заплывших мест, где находились глаза, потекли слёзы.
– Не