Мартышка. Хорошо!
Жираф. Хорошо-о-о.
Лев. М-да.
Мартышка. Лев, лев! О чем ты думаешь?
Лев. О том, как хорошо, что мы живем в нашей чудесной Африке, где всегда такое яркое, такое горячее солнце.
Жираф. И такое синее-синее небо.
Лев. И такой прекрасный, мягкий песок.
Мартышка. И такие чудесные фрукты.
Жираф. И такой красивый, сверкающий океан.
Лев (взглядывая на воду). Постойте! Что это там?
Мартышка. Где? Где? Ну, где же?!
Лев. Во-о-о-н там!
Жираф (вытягивает шею, внимательно всматривается в волны). Кажется, это бутылка.
Мартышка. Бутылка? Так что же мы стоим? Нужно немедленно ее достать.
Лев. Зачем?
Мартышка. Как это зачем? Как это зачем? Разве ты не знаешь, что потерпевшие бедствие моряки бросают в море бутылку с посланием? Может быть, кто-то просит нас о помощи?
Жираф. В самом деле. А вдруг, кто-то попал в беду?
Мартышка. Конечно, попал. И ждет помощи. Давайте скорее вытащим бутылку.
Жираф. Но как? Я не умею плавать.
Мартышка. И я.
Лев. А я умею, но терпеть не могу. Б-р-р! Вода – она такая мокрая. И потом, это так унизительно. Моя чудесная грива в воде намокает, и я становлюсь похожим на какого-то несчастного котенка.
Мартышка. О чем ты только думаешь? Там же ждут помощи, а ты – грива.
Жираф. В самом деле, иногда бывает нужно поступиться своими удобствами ради блага ближнего.
Лев. Ну, если ради ближнего, я, пожалуй, рискну.
Нерешительно подходит к воде. Пробует ее лапой, потом, решившись, идет вглубь. В это время из океана выплывает Акула и хватает бутылку.
Акула. Нет-нет-нет! Не так быстро.
Мартышка. А ну, отдай! Это наша бутылка.
Акула. Попробуй, отними!
Жираф. Позвольте, но мы первые ее увидели.
Акула. Зато я первая ее схватила.
Лев. Да тебе-то она зачем?
Акула. Мне ни к чему, а вот вам, я вижу, эта бутылочка сильно нужна. Ну, что ж, я не жадная. Готова поменяться.
Жираф. А на что?
Акула. Дайте подумать. (Взглядывает на солнце.) Солнышко в зените. Самое время пообедать. (Смотрит на Жирафа.) Нет, этот больно костляв. (Смотрит на Льва.) А это, наверняка, жестковат. (Смотрит на Мартышку, облизывается.) А вот это то, что нужно. Готова махнуть бутылку на мартышку.
Лев. Как тебе не стыдно!
Акула. Мне? Ни капельки! А вот вам, таким добреньким, таким жалостливым, вот вам должно быть стыдно. Неужели жизни несчастных, потерпевших кораблекрушения моряков, не стоят одной захудалой мартышки?
Жираф. Захудалой мартышки?! Позвольте, наша мартышка вовсе не захудалая! Она… она самая распрекрасная на свете!
Акула. Ну, это дело вкуса (облизывается). А, впрочем, вам решать…
Лев. Это – нонсенс! Я категорически против такой постановки вопроса. Какая низость – предлагать нам такое. Убирайся, а то я не посмотрю, что вода мокрая и доберусь до тебя!
Акула. Как знаете. А только моряки-то там, поди, мучаются, ждут помощи, бедолаги… (Делает вид, что уплывает.)
Мартышка. Стой! Стой, я согласна!
Лев. Мартышка! Не смей! Я не позволю!
Жираф. Ах, мое сердце этого не выдержит!
Мартышка (тихо). Т-с-с! Не волнуйтесь, я кое-что придумала. (Шепчет что-то Льву и Жирафу на ухо.)
Лев (шепотом). Ты уверена? Но это так опасно…
Жираф (шепотом). Очень, очень опасно. А если у тебя не получится? Я умру от горя…
Мартышка. Получится, обязательно получится! И потом, мы просто обязаны рискнуть – там же, может быть, гибнут люди.
Акула (подозрительно). Эй, на берегу! Что это вы там шепчетесь? Отвечайте прямо – согласны или нет? Нет у меня времени с вами канителиться. Мне давно пора обедать.
Мартышка. Сейчас! Я хочу попрощаться с друзьями.
Акула. А… Понимаю-понимаю. Очень трогательно. Даю вам одну минуту.
Мартышка. Я не хочу прощаться у тебя на глазах. Отвернись.
Акула. Фу-ты, ну-ты! Какие мы нежные! Ну, ладно, как говорится, последнее желание – закон. Отворачиваюсь.
Мартышка. Смотри, чур, не жульничать!
Акула, презрительно фыркнув, поворачивается спиной к берегу. Мартышка мгновенно выламывает ствол маленькой пальмы и прячет его у себя за спиной. Лев и Жираф крепко обнимают Мартышку.
Акула (поворачиваясь к ним). Ну, все. Долгие проводы – лишние слезы. Иди сюда, Мартышка.
Мартышка. Сначала отдай бутылку.
Акула. А вдруг, вы меня обманете.
Лев. Я – царь зверей. Мое слово тверже гранита.
Жираф. Мы