Сивер поймал мой взгляд, который я не отвёл, удовлетворённо качнул головой и повернулся к парням:
– Всё хорошо сделали. Молодцы!
Подростки переглянулись, заулыбались, и один из них спросил:
– Ещё что-то нужно?
– Да, держать язык за зубами. Ясно?
– Конечно, дядька Сивер. – Лица парней вмиг стали сосредоточенными.
– Тогда ступайте.
– А что насчёт нашей просьбы? – поинтересовался всё тот же юноша.
Воин помедлил, явно специально потянул время и, когда его помощники стали нервничать, произнёс:
– Воля ваша. Хотите стать витязями Триглава – будете ими. Отправляйтесь домой, попрощайтесь с родными и ночью приходите в храм. Завтра вы вступите на путь воина. Но учтите, назад дороги не будет. Как только вы дадите клятву на верность богу, то уже не сможете от него отречься, ибо воин храма не простой человек, который дал слово, а потом забрал его. У нас всё сложнее и гораздо серьёзней, так как нити нашей судьбы находятся в руках Триглава, который бывает не только добрым, но и злым, и мстительным, и не прощает ошибок или нерадения. Ступайте и ещё раз подумайте, надо ли вам становиться таким, как я. Всё!
Радостные парни побежали к воротам, через которые они вкатили повозку, а я проводил их взглядом и хмыкнул. Сивер это, разумеется, заметил и спросил:
– Чего ухмыляешься?
– Думаю, хитрый ты человек, Сивер.
– А что так?
– Ну кто же из молодых парней не захочет быть похожим на тебя? Разве только тюфяк какой или пожизненный трус, а эти парни не из таких.
– Вот ты о чём… – Воин машинально потёр гладко выбритый подбородок и пояснил: – Время сейчас трудное, и нам нужны бойцы. Поэтому мы стараемся привлекать молодёжь и никого не отпугиваем. Правда, староваты они, чтобы воинами храма стать. Обычно обучение с семи – восьми лет начинается. Но, может, это и к лучшему. Мальчишки жизнь уже немного видели и соображают не так, как мы, потомственные служители Триглава, а значит, им будет легче приспособиться к быстро меняющемуся миру.
– Это понятно.
– А коль понятно, то вставай. Прячь меч в ножны и пойдём.
– Куда?
– Увидишь.
Я спрыгнул с телеги, отряхнулся, вложил клинок в новенькие ножны и поправил сумку. После чего посмотрел на Сивера:
– Благодарю, что выручил меня.
– Сочтёмся. Тебя, кстати, как звать?
– Вадим.
– А род какой?
– Соколы.
– Следуй за мной, Вадим Сокол.
Сивер двинулся к зданиям, я пошёл за ним. Мы пересекли двор какой-то хозяйственной постройки, где в загоне блеяли молодые чёрные ягнята, вошли в здание, миновали длинный коридор и оказались перед идолом Триглава, над головами которого был растянут большой полотняный