И снова Иван отринул в сторону ненужные размышления о причинах столь странного поведения своего организма, так как в голову пришла простая мысль о том, что крайне необходимо спешно выбираться отсюда. Возможно на Даче пережидала, фатальный для всего разумного Выброс, какая-либо группа сталкеров. Лишь эти аборигены Зоны могли подарить бродяге возможность вернуться на Большую землю, возможность снова окунуться в человеческую цивилизацию со всеми её благами и изъянами.
«Даже если группа уже ушла по маршруту, есть шанс, что она оставила в схроне неприкосновенный запас еды и оружия. А может я случайно эту группу встречу… или хотя бы след разгляжу», – тешил себя иллюзорными надеждами Иван, резво набивая карманы подходящими камушками. Старательно смотал ненужный бинт и сунул его в один из многочисленных карманов – привычка бережно относиться к любым ресурсам уже начала понемногу входить в кровь. Затянул потуже ремень, подвинул поудобнее ножны и стал подниматься вверх по течению ручья. Время от времени сталкер останавливался и внимательно изучал местность на предмет признаков аномалии или иной хоть какой-то зловредности обретённого им микрокосмоса. Бросал камушки, тщательно присматриваясь к траектории их полета. Даже принюхивался!
«Ничего не понимаю. Всё чисто! Подозрительно спокойно в этом мирке. Ох, не к добру это, – здраво рассуждал Иван, уже наученный горьким опытом. – Лучше куча мелких неприятностей, чем глобальный Армагеддон». Но так как выбора сценария событий Иван был лишен по определению, то безропотно продолжил движение к намеченной цели. И вскоре благополучно вышел к истоку ручья. Немного поразмышляв, определился с наиболее вероятным направлением на схрон, именуемый «Дача», и напившись впрок водицы до первых признаков подташнивания, зашагал в глубь лесного массива.
Зондировать местность на предмет скрытых аномалий снова пришлось камушками, предусмотрительно собранными им у ручья. Правда, никаких потенциальных угроз этот метод так и не выявил. Камни описывали пологие параболические траектории, подчиняясь всем законам Ньютона, и благополучно исчезали в густом черничнике. Благодаря этому удивительному обстоятельству, Иван шел практически по прямой, не забывая всё же периодически делать ножом отметины на стволах сосен. Если бы не острое чувство голода, прогулка по роскошному сосняку доставила бы путнику исключительно положительные эмоции. Но под ложечкой сосало, а грозди бананов, к сожалению, на ветках здешних древ не наблюдались. Даже грибной сезон обещал начаться нескоро, а то