***
Тапайра сделала шаг. Привычно отметила лязг закрывающейся за спиной двери. Даже оглядываться не стала, ибо это могло отвлечь от того, что ожидало впереди. Знакомо поплыли серые стены, чтобы через мгновение превратиться в спокойный сельский пейзаж. Ласково светит солнышко. Колосятся готовые к сбору урожая поля. Лениво мычат возвращающиеся с выпаса коровы. Даже речка неподалёку журчит. Ещё и бережок песчаный так и манит прилечь и отдохнуть. Только Тайпа сюда не отдыхать пришла.
И что же ей здесь приготовили? Подключила магическое зрение. У-ууу, даже неинтересно. Девять коров в стаде были не тем, чем казались. Девять коров и пастух. Тирксы*. Иллюзион-обманки. Нечисть третьего-четвёртого порядка. Сама по себе не сильна и не очень умна, но опасна именно тем, что может принимать почти любую иллюзию, которую обычный человек рассмотреть не в силах. Да и маг только в магическом зрении, а кто же им пользуется постоянно, резерв-то не бесконечен. Присосётся такая тварь к жертве и тянет из неё жизненную энергию, пока не осушит полностью. Здесь хватит обычного старка. Девять выстрелов легли один за другим. Коровы-обманки исчезли, обозначая уничтожение объектов. Остался пастух, так и продолжавший медленно брести за стадом. В человека, даже если это иллюзия, всегда стрелять сложнее. Тем более, он не нападает. Идёт себе и идёт. Но Тайпа-то видит, кто он на самом деле, да и на марш-навигаторе светится ещё одна цель.
Хватит жалеть искусственного человека, к тому же ещё и нечисть. Точный выстрел уничтожил последнюю цель. Локация свободна. Но расслабляться рано. Вряд ли испытание на этом закончится. Не зря кривилось в ехидной усмешке лицо интенданта. Пока ожидала смены декораций, зарядила до отказа старк. В бой нужно вступать с полностью готовым оружием.
Окружающий пейзаж вновь поплыл. Угадала. На месте поля и коров на этот раз располагался лес. Да, немного странный, но лес, а что же ещё. Ведь если деревья всего в полтора-два раза выше человека и кривые, лесом-то они быть не перестают. Здесь близился вечер. Холодный такой вечер, обещающий ещё более неприятную ночь. Значит, задерживаться не стоит.
Тапайра глянула на экран марш-навигатора. Сорок восемь объектов. Стая? Скорее всего. И, возможно, не одна. Теперь бы ещё узнать, кто это. Активировала магическое зрение. Вот как? Сразу нечисть и нежить? В реальной жизни такое случается редко, не любят они друг друга и рассматривают один другого как конкурентов в борьбе за пищу. Что ж, Тайпе некогда ждать, пока разберутся между собой, похолодало уже ощутимо.
– Где же вы, гады мои сладкие, – Тапайра частенько разговаривала с предметами своей охоты. Правилами это не возбранялось, а её успокаивало и настраивало на правильный лад. – Давайте, собирайтесь