– У меня работа такая, – ответил я. – Не для слабых нервов.
– Знаю, – кивнул альбинос. – Вот о твоей работе мне и хотелось бы побеседовать.
Он сделал едва заметный знак, повинуясь которому один из негров взял со столика стакан и протянул мне. Присесть никто не предложил, да и некуда было. Ну ничего, ноги у меня крепкие, не отвалятся.
– Вы не из местных, – уверенно заявил я.
– Это уж точно. Но несколько лет назад тебе с твоей командой удалось тут наделать столько шума, что слухи об этих подвигах дошли до Европы.
– А-бал-деть! – не скрывая иронии, ответил я.
Но он, конечно, не врал. Во-первых, будь он не издалека, с такой внешностью я бы о нем что-то слышал. Во-вторых, акцент. Такого чистого и правильного английского я отродясь не слышал.
– Конечно, я мог поступить иначе, – продолжил альбинос. – Мог приехать к вам на базу, испросить аудиенции… Но мне хотелось побеседовать именно с тобой, без участия третьих лиц.
– Скрытный вы, – съязвил я.
– У меня работа такая, – парировал он. – Не располагающая к открытости. К тому же, в более благоприятной для тебя обстановке разговора могло не выйти вообще.
– От чего же? Я охотно принимаю рабочие предложения по специальности. К тому же у меня сейчас развернутая рекламная компания.
– Среди проституток? – усмехнулся незнакомец.
– Глупый разговор. – Я перешел на серьезный тон. – Вы позаботились о том, чтобы я сразу понял, насколько она не проститутка.
– Да. И не ошибся.
– Только не понимаю, зачем надо было устраивать пальбу и убивать женщину. Ваши методы настораживают.
– Это не наших рук дело, – отрезал альбинос. Потом добавил после короткой паузы: – Мы собирались устроить драку, а не пальбу. Поэтому вытащили у тебя патроны, пока ты болтал. Началась бы драка, прибыла бы полиция…
– Все понятно. Значит, грабители попались настоящие?
– В отличие от всего остального, – кивнул он.
– Справки обо мне наводили? – сощурился я.
– А как же? – Альбинос сделал крошечный глоток из стакана. – Чтобы грамотно спланировать операцию мне надо было как минимум знать, что ты регулярно появляешься в этом баре. Новую команду пытаешься набрать?
– У меня есть команда. Но в данный момент я нуждаюсь в специалисте с очень редкими навыками. Хотя бы в одном специалисте.
– Знаю, знаю. Навел справки в вашем муниципалитете. И про суть твоей рекламной компании тоже наслышан. Собираешься провести караван судов через весь индийский океан?
– Да, собираюсь. И проведу. Но мне этого мало. Мне необходимо, чтобы это заметили и оценили, чтобы такие рейсы перестали нести рекламный характер и приобрели практический смысл.
– Вернуть человечеству океан… – В голосе альбиноса прозвучала неприкрытая ирония.
– Разве оно того не заслуживает?
– Не знаю, –