– Я лишь хочу сказать, что она человек и…
– Осмелилась бы ты предложить подобное, будь на её месте фейри? – Хоук не дал ей договорить. – И принесла бы клятву сама, если бы я о том попросил?
Лирана опешила, бросила на меня странный, долгий взгляд, а потом, сведя брови, посмотрела на Хоука.
– Принесла бы ты мне клятву, Лирана? – повторил Хоук почти игриво.
– Нет.
– Почему? – Хоук склонил голову набок, изображая удивление.
– Потому что… – Лирана отвернулась, нехотя проговаривая то, что и без того знали они оба. – Потому что это насилие.
– Именно. – Хоук очаровательно улыбнулся. – Поэтому впредь не предлагай подобного ни мне, ни моей Тени.
Лирана протяжно выдохнула, прикрыла глаза и потёрла гладкий лоб, напомнив мне уставшую мать, которая никак не может усмирить своевольного ребёнка. Её тон стал просящим, почти жалобным.
– Хорошо. Но, пожалуйста, Хоук, обдумай всё ещё раз…
Хоук благосклонно кивнул.
– Хорошо, Лирана, доброй ночи.
Дверь за её спиной сама собой открылась, давая понять, что разговор окончен. Лирана снова бросила на меня недовольный взгляд и, не прощаясь, вышла из зала, заставив снова задуматься о том, в каких отношениях с Хоуком они состоят. Между ними определённо была особая близость, и дело даже не столько в том, что Лирана забыла все приличия, едва мы покинули полный гостей зал, сколько в том, как они смотрели друг на друга. За смехом Хоука и гневом Лираны я разглядела нечто, напоминавшее теплоту. Любовники?
– Ты не выглядишь счастливой, – сказал Хоук, когда дверь за Лираной закрылась.
– Прошу прощения? – Я перевела взгляд на него.
Хоук лукаво улыбался.
– Ты не только попала в стражу, но и стала моей Тенью. Разве не об этом мечтала? – Он поднялся с кресла, подошёл ближе, остановившись на расстоянии шага. Достаточно близко, чтобы я отметила: он на голову выше меня. Сощурился, будто пытался что-то разглядеть. – За весь вечер ты ни разу не улыбнулась. Я даже подумал, что ты попросту не умеешь улыбаться.
– Я… – Я старалась подбирать слова, оставаясь как можно ближе к правде. Нужно было заставить Хоука доверять мне. – Я несколько разочарована… Ваше Величество.
Хоук удивлённо вскинул брови.
– Чем же?
– Зачем вам стража, если вас не нужно защищать? Я видела вас на арене. Никто из стражей не сравнится с вами по силе. Тем более я. Лирана сказала верно, я для вас что блоха, защищающая кота.
Брови Хоука поднялись ещё выше, а губы изломились в кривой ухмылке.
– Ты что же, хочешь отказаться от титула, что я тебе даровал?
Вот, значит, как. На мой вопрос он решил не отвечать?
– Я хочу знать, зачем нужны защитники тому, кого не убил даже дракон. – Я надавила, надеясь, что не перегнула палку. Все же знают про дракона? Я не сболтнула лишнего?
Улыбка Хоука потухла, лицо сделалось скучающим, будто я прервала его весёлую игру.