После смерти мамы, жизнь Сары резко изменилась, в ней больше не было места глупым фантазиям о мире, где все мечты сбываются. Ее удивляло то, как Сэму удается оставаться таким беззаботным и непосредственным: с годами его вера в невозможное почему-то только крепла.
Он был убежден, что наука может объяснить абсолютно все: от строительства космических кораблей до обладания невероятными способностями. Его интересовало, как был устроен мир изнутри, на самом мельчайшем уровне. Он бы и магию смог объяснить с научной точки зрения. И конечно, он не мог выбросить из головы произошедшую мистическую климатическую аномалию. Семнадцать лет назад Солнце перестало освещать Землю, и мир погрузился в ледяную тьму. Никто не мог объяснить, почему это произошло. Сэм еще помнил горячий воздух, тепло солнечных лучей на коже, ослепляющее сияние желтого диска. Возможно, с этим отчасти и была связана его одержимость найти ответы. Ну и конечно, он был не в силах оставить нераскрытую тайну.
Чем выше они поднимались, тем воздух ощущался все теплее и теплее.
Сара прищурилась, стараясь различить снежную вершину и дворец. Он уже стал ее неотъемлемой частью, за исключением темных овальных окон. Вблизи он не казался уж таким пугающим. «Это всего лишь старое здание», – мысленно напоминала себе Сара.
Только спустя час они достигли вершины холма, без Сэма у нее это получилось бы гораздо быстрее. Он жадно глотал ртом холодный воздух, пытаясь восстановить дыхание.
За холмом скрывался замерзщий океан. Если бы не луна, оставляющая белую полосу на поверхности, все было бы одной черной пропастью. Эта часть города не освещалась, да и в этом не было необходимости. Не так много желающих рвались к заброшенному зданию и океану. Лунный свет показывал неровность ледяной поверхности, снижение температуры произошло так резко, что волны превратились в ледяные глыбы раньше, чем смогли стихнуть. Как-то раз Саре стало интересно какого цвета океан на самом деле. Она подошла к самому берегу, и включив фонарь, обнаружила, что под белой коркой есть оттенки серого, скрывающие что-то в глубине. И тогда она поняла, что никогда не сможет увидеть дальше этой глубины, потому что солнце уже не вернется.
К парадным дверям вела небольшая дорожка, но хотя бы без обледенелых ступенек. Всего каких-то пара метров и они окажутся во дворце. Они прошли мимо фонтана, от замерзших каменный скульптур людей по телу Сэма пробежали мурашки, он смог это ощутить даже под слоями теплой одежды. Казалось, одна из женщин с острыми ледяными кольями на лице смотрела прямо на него. Он вздрогнул, прогнав эти мысли и пошел дальше.
Сара и Сэм приблизились к серому каменному дворцу. Запрокинув головы, они рассматривали массивное сооружение, покрытое тайными легендами.
– Невероятно, это он, – воскликнул Сэм, не веря собственным глазам.
Сара ухмыльнулась, увидев статуи львов у парадной двери.
– А вот и те самые страшные