Рассмотрение человеческого общества и составляющих его стран и народов с точки зрения их ценностей, норм, культур, институтов и традиций, объединённых в некий целостный конгломерат, составляет основу цивилизационного подхода. В рамках цивилизационного подхода нередко соотносятся национальная специфика и мировые тенденции, исследуются общечеловеческие ценности и национально-цивилизационные различия, рассматриваются содержание и проблемы развития цивилизаций.
Под цивилизационной принадлежностью (идентичностью, цивилизационностью) понимается приобщённость к традициям, ценностям, культуре и ментальности определённой общности людей, которая отграничена единой государственностью, региональной совокупностью государств или другими объединяющими факторами политической самодостаточности. К цивилизации, её компонентам и людям как носителям культуры, институтов и традиций применим термин «цивилизационный потенциал», отражающий характерные достижения, историко-культурный и социально-политический опыт, возможности для будущего развития и прогресса. Применительно к отдельному государству и народу цивилизационная идентичность является качеством, более широким, по сравнению с национально-этнической и государственной идентичностью.
Выступая жизненно важным параметром любой нации-государства и любого народа, цивилизационная идентичность формирует свою сферу ценностей, представлений и норм, соблюдение которых гарантирует качественную определённость народов и государств. Сохранение ценностно-ментальных основ народов является неотъемлемым условием их выживания в культурном многообразии. Цивилизационная принадлежность, таким образом, формирует такую разновидность безопасности, как безопасность цивилизации (цивилизационного развития) как защищённость от негативного воздействия внешних и внутренних факторов (в том числе информационных, политических, экономических, военных), в результате которой не только не разрушается культурно-национальная