– А?..
– Не волнуйтесь, – вновь улыбнулся заведующий, – как вы заметили, я могу за себя постоять.
– Спасибо! Если бы не вы… – глаза защипало, и я поняла, что сейчас самым вульгарным образом расплачусь.
– Ну, полно вам! Какой кавалер бросит даму в беде.
– А как вы?..
– Здесь оказался?.. Мимо проходил. Я живу в другом конце переулка.
Значит, слухи верны, у Германа Коха и правда квартира в самом центре Москвы, всего в двух шагах от работы. В другом конце Староваганьковского переулка располагались знаменитый дом Пашкова и дореволюционные доходные дома. Из окон квартир, расположенных на верхних этажах, открывался вид на Кремль.
– Алиса, только пообещайте мне две вещи.
– Да?
– Впредь будьте осторожнее, я не всегда смогу прийти вам на помощь.
Несколько заторможено кивнула.
– И второе. Никому не рассказывайте о случившемся. Ни родственникам, ни друзьям, ни коллегам. Нам с вами проблемы и досужие слухи ни к чему.
– Обещаю, – вновь кивнула я.
Герман быстро поймал такси и галантно открыл заднюю дверь автомобиля.
– За такси я уже заплатил. Только адрес водителю скажите. Он обещал доставить вас к самому подъезду.
– Я деньги в понедельник от…
– Полно вам, Алиса! – перебил Герман. – Никаких денег от вас не приму. Не думайте, что вы мне что-то должны – обижусь.
– Хорошо, Герман… – Я хотела по привычке назвать заведующего по имени-отчеству, но вовремя прикусила язык.
– Отдыхайте, Алиса. Увидимся в понедельник.
До квартиры добралась с трудом. Стоило открыть дверь, как меня чуть с ног не сбила встревоженная кошка.
– Васька, прости. Не до тебя сейчас… – прохрипела я.
Зеленоглазая красавица тут же отошла в сторону. Грациозной статуэткой замерла в углу крохотной прихожей.
Больше всего хотелось прямо в одежде упасть на диван. Но Герман прав, сначала надо ополоснуться, затем не мешало бы обработать ссадины и выпить горячего чая.
Контрастный душ придал сил и помог прийти в чувство. Затем я голышом вышла в холл, принялась рассматривать собственное отражение в зеркале.
Можно сказать, мне повезло, я отделалась лишь испугом, ссадинами на ладонях да несколькими синяками. Плотная ткань джинсов уберегла ноги, а свитер и куртка – тело и руки. Жаль, когда вышла с работы, не догадалась надеть перчатки…
Я закуталась в длинный махровый халат и прошла на кухню. Уже собралась зажечь газовую плиту, но потом вспомнила совет заведующего и решила, что мне нужно нечто погорячее, чем просто чай. Залезла на табуретку и с верхней полки достала небольшую бутылку коньяка. Щедро плеснула янтарную жидкость в стакан и залпом, не чувствуя вкуса, его осушила. Пищевод опалило огнем, я надсадно закашлялась.
Зазвонил телефон, на экранчике старенького мобильника высветился номер отца. Вздохнув, я поднесла телефон к уху.
Мы проговорили несколько минут. Отец поведал, как у него дела, я бодро отрапортовала,