Внезапно за спиной раздается вкрадчивый звонок «вч», человек подходит к покрытому плексигласом массивному столу и снимает с аппарата, телефонную трубку.
– Слушаю, вас товарищ командующий, – щурится он от табачного дыма.
– В море? Приказ Главкома?! Да они что там, охренели! И сигарета впечатывается в бронзу пепельницы.
– Есть, понял. Будет исполнено, – через минуту с безысходностью говорит он, и осторожно кладет трубку на рычаг. Потом с ненавистью глядит на висящий на стене портрет и давит кнопку селектора.
Вскоре бесшумно открывается обитая кожей дверь тамбура, и на пороге появляется молодой контр-адмирал.
– Давай, Александр Иванович, присаживайся, – кивает ему на приставной стул хозяин кабинета, тянет из лежащей на столе пачки вторую сигарету и щелкает зажигалкой.
– Значит так, – жадно затягивается он дымом и подходит к висящей на стене карте. – Срочно готовь к выходу на боевую службу экипаж Павлова. – Вот в этот район, – и тычет пальцем в координатную сетку.
– Но это же операционная зона Тихоокеанского флота, – привстает на стуле начальник штаба.
– А теперь и наша! – рявкает вице-адмирал. – Мне только что звонил комфлота, это приказ из Москвы!
– Понял, – кивает контр-адмирал. – Но как же так?
– А вот так, – тянется к подстаканнику с остывшим чаем командующий флотилией. – Там нет боеготовых крейсеров. Просрали флот, гребаные демократы!
– М-да, – жует губами начальник штаба. – Срок выхода?
– Еще вчера. Но постарайся уложиться в неделю, а я пока буду отбиваться от начальства. Глядишь, и для соединения, чего-нибудь выбью.
Когда начальник штаба уходит, вице-адмирал извлекает из стоящего рядом сейфа початую бутылку водки, плещет в подстаканник и залпом выпивает.
Выйдя от командующего, начальника штаба прошел через приемную со скучающим адъютантом к себе и срочно вызвал с лодки командира 410-й Павлова.
– Здравия желаю, Александр Иванович, – хмуро козырнул тот, появившись в кабинете.
– Здравствуй, Олег Николаевич, присаживайся. У тебя весь личный состав на месте?
– Почти, – если не считать помощника, он в госпитале, и двух подавших рапорта на увольнение офицеров.
– Да, теряем людей, теряем, – забарабанил пальцами по столу начштаба. В море хочешь?
– Да хоть к черту на рога, надоел весь этот бардак на берегу, – хмыкнул капитан 1 ранга.
– Ну что ж, в таком случае, готовься к выходу на боевую службу.
– Вы это серьезно? – вскинул голову командир.
– Вполне. На этот счет только что поступил приказ комфлота. Твоя лодка идет вне плана, вместо ТОФовской. У них там какая-то накладка.
– Ясно. Просели тихоокеанцы, – нахмурился Павлов. – Когда выход?
– Еще вчера, – отвел глаза начштаба. Так что давай, Олег, озадачивай личный состав и завтра в семь встречаемся у командующего.
– Слушаюсь, –