Николас стал спорить с герцогом, а Оля вдруг вспомнила, как эти самые парни, с которыми она должна драться, не хотели тренироваться с мастером, потому что тот только встал с постели и был слаб. «Та-ак, похоже, что эти трое с понятиями о чести, долге и достоинстве, – подумала землянка. – На этом и нужно сыграть».
– Кто из вас лучший боец? – спросила Оля, обводя троицу внимательным взглядом.
– Зачем тебе лучший? – поинтересовался самый симпатичный, белокурый и зеленоглазый, крепкий парень. Его голос девушка узнала и поняла, что это он назвал ее задохликом.
– Потешить самолюбие, – невозмутимо ответила Оля, пожав плечами. – Если вдруг останусь жив, буду говорить, что меня смог одолеть только самый сильнейший из трех.
Парни сдержанно хмыкнули, они оценили шутку, а дед подозрительно прищурился, Николас насторожился. Иномирянка же подумала: «Влипла по самые уши. Умирающий дедуля совсем не дедуля, еще и живее всех живых. К тому же жесток и горд. Нужно сматываться отсюда и где-то спрятаться на год».
– Арчи, давай ты, – решил герцог, кивнув белокурому красавчику.
– Давай Арчи, один удар и все. Лорд Николас, вы здесь? – Оля театрально оглянулась.
– Да, – мрачно отозвался тот. Вся его поза выдавала дикое напряжение.
– Ваш внук прав, мастер, – буркнул Арчи. – Мы явно в разных весовых категория. Ему одного удара достаточно, чтобы он увидел великого Геета. Я не могу, это противоречит моим понятиям о чести, хотя понимаю, что это ослушание приказа.
– Да, мастер, давайте не будем заниматься избиением младенцев, – проворчал еще один парень из троицы.
Дед нахмурился. Оля поняла, почему. Здесь же, наверное, как в армии, а уже второй раз за день парни не выполняют требование мастера и нарушают дисциплину.
Холодный взгляд местного властителя остановился на непослушной троице, затем перешел на внука.
Землянка не знала, что герцог подумал: «Задохлик смел и отчаян, хотя ему страшно. Еще хитер, а язык слишком длинный. За это нужно проучить, чтобы знал место».
– Отведите соплю к стайне, пусть вместо младших стайников помогает старшему в вечерней чистке летунов и стайни. И вы втроем отправляйтесь с ним. Не хотите драться, будете стайню чистить. Два раза, так как два раза ослушались. Сейчас и завтра вечером, после вечерних занятий. Не были бы новенькими, в карцер посадил бы. Свободны.
Оля почувствовала, как жуткое напряжение отпускает, а коленки подгибаются. Она постаралась собраться с силами – не хватало еще бухнуться на колени перед дедом. Уже представила, сколько презрения увидит в его глазах. Если бы она была внимательнее, заметила бы, как побледнели трое друзей, которые не захотели с ней драться.
Глава 17
Вместе с товарищами по несчастью девушка задрала голову и с изумлением рассматривала герцогскую стайню. Из ворчания парней она уже поняла, что представляет из себя это «чудище лесное», которого