Дарим поднял было голову, чтобы что-то спросить, однако к горлу внезапно подступил ком. Дариму не удалось подавить позыв, и его начало рвать на песок. К запаху крови и пота добавился стойкий желчный аромат. Избавившись от лишнего содержимого желудка, он почувствовал небольшое облегчение.
Опёршись на руки студентов, держащих его, Дарим смог встать на ноги. Он огляделся и понял, что стоит в центре арены. Вокруг него стояло несколько одногруппников и два преподавателя, за руки поддерживали Семунд и Ник.
– Тебе лучше? – обеспокоенно спросила мисс Мия. – Идти сможешь?
Дарим слабо кивнул в ответ.
– Ванесса, проводи их до госпиталя, – обратилась мисс Мия к одной из студенток, стоящих рядом с ней.
– Хорошо, – немного помедлив и поджав губы, ответила девушка с луком и колчаном за спиной.
Небольшая компания поспешно покинула арену. Ванесса шагала впереди. На ней были высокие тканевые сапоги с широким каблуком, бежевые кожаные штаны в обтяжку и белая свободная рубашка. Коричневые волосы едва достигали плеч. Девушка повернулась и тогда Дарим как следует разглядел её лицо, немного широкие губы и светло-карие глаза.
– Ты правда не знал, что перед началом боя заключается пакт, который возвращает тебя в исходное физическое состояние? – спросила Ванесса.
– Нет, – честно ответил Дарим.
– Да откуда ж ему знать-то было, коли не сказал никто? – возмутился Ник.
– Как это? – удивилась девушка. – Вы не видели до этого ни одной дуэли?
– Не до дуэлей, – насупился Семунд. – Обучение сложное.
– Странные вы, – Ванесса покосилась на своих одногруппников. – А я вот уже столько дуэлей среди первокурсников посмотрела… Драться без разрешения преподавателей на территории Академии запрещено, а разногласий возникает целая куча каждый день. Поэтому почти все споры, особенно среди парней, решаются дуэлями.
– Я думал, что это мой первый и последний бой на мечах, – признался Дарим. – С жизнью уже простился.
В воздухе повисло неловкое молчание.
– То есть, – начала Ванесса, – ты думал, что вы дерётесь насмерть и всё равно решился на атаку, которая не убила бы Мавра, а просто лишила зрения?
– Я подумал, что раз умру, то хоть что-то сделаю перед этим.
– Дурак что ли? – спросила Ванесса. Причём, судя по интонации, это был не упрёк, а именно вопрос из любопытства. – Это ведь полностью меняет видение этого боя. Мне показалось, что ты просто попытался сделать ничью.
Дарим одарил её непонимающим взглядом, и девушка принялась всё объяснять. Оказалось, что, по правилам, по окончании боя победившая сторона должна подтвердить боеготовность и способность продолжать бой. Нужно подойти к судье и ответить на какой-нибудь его вопрос, чтобы он определил, что ты сохранил рассудок, способен