– Эй, жертва бандитов-бэдээсэмщиков, подгребай сюда! – позвал наконец Стас, и Влад, подхватив свой импровизированный перекус, двинулся к компу. Подносов в жилище не водилось. Объёмистую кружку с вермишелью и стакан какао пришлось тащить в руках. Свободными для переноса вилки при этом остались только зубы, поэтому, когда Щепкин внаглую выдрал стакан из пальцев Влада, тот даже возмутиться нормально не смог. А потом стало не до того, потому что Стас начал пересказывать свой диалог с Двоедушником, периодически забываясь и соскакивая на специфическую терминологию. Из всего этого потока мыслей Влад выцепил главное: у задротов есть идея. Пусть непроверенная и эфемерная, но это в разы лучше, чем ничего.
– По принципу застëжки твой ошейник здорово походит на наручники ненормальных. Когда два противоположных конца соединяются, разомкнуть их обратно можно лишь при соблюдении определённых условий. У тебя это руки того, кто нацепил ошейник. Но у магов такое не прокатит. Им кандалы надевают один раз на всю жизнь, за это время тот, кто их надел, уже кучу раз помрёт. Конечно, снимать магические наручники приходится не часто, но любая программа может сбоить. Полетит от времени плетение, а убрать эту хреновину уже некому. Непорядок. Поэтому у отдела охраны магического правопорядка должен быть протокол для экстренного расцепления кандалов. И, как понимаешь, способ должен быть не общедоступный, чтобы им не пользовались все желающие.
– Не тяни кота за интересные места, – вышел из себя Влад. Лекция была познавательной, но совсем неуместной. Стас, впрочем, не смутился и ближе к интересующей теме переходить не пожелал.
– Как думаешь, мой бестолковый друг, что делает змеëвник, если у него запутается щупальце? По сути, его конечности – это цепочки, которые с лëгкостью могут зацепиться и застрять.
– Он его перегрызает? – неверяще выдохнул Влад. Это было так просто и очевидно, что непонятно, как он сам не догадался.
– Бинго, – радостно осклабился Щепкин. – Но не делай такое довольное лицо. Давай ещё поиграем в угадайку. Как думаешь, почему я вначале заговорил о наручниках?
– Потому что нудила и любишь издеваться над людьми?
– Ответ неверный. – Стас запрокинул стакан, пытаясь вытрясти из него последние капли напитка. И, разумеется, потянуть время, натягивая нервы Владика на невидимую, но почти осязаемую катушку. Спорить с вошедшим в раж Щепкиным было чревато новой порцией издëвок, поэтому Влад сжал кулаки до побеления костяшек и ждал, пока собеседник наиграется в театральные паузы. Наконец Щепкин отставил многострадальную кружку, вольготно откинулся на диване и зубасто ухмыльнулся. – Отдел магического правопорядка впервые столкнулся с проблемой снятия кандалов, когда один из