– Да… Ещё не привыкну никак. Не освоюсь. Здесь всё – так необычно. Удивительно красивая планета.
– Это – наша прародина. До Великой Катастрофы атланты жили здесь, на Земле. А Эйр была лишь их небольшой колонией. Единственной, во всём созвездии Пращи Громовержца.
– А ты давно на Земле?
– Таким вот, как ты сейчас, прибыл сюда.
– Ого! Стаж однако! И, что, с тех пор, так ни разу туда и не летал?
– …Летал. Прошлой ночью.
Ботаник воззарился на меня с недоверием. Но я, забавы ради, продолжал его дурачить.
– Тебе доводилось видеть на Эйр лунный парад?
– Нет. Он ведь, один раз в 80 лет случается.
Ну да. А на вчерашнюю ночь там, как раз, и пришлась смена 80-летнего цикла. Тамошние друзья зазвали меня, посмотреть на ночной парад лун. Бесподобное зрелище! Двенадцать зелёных, светящихся дисков торжественно выстраиваются в ночном небе, над горизонтом. А двенадцать зеленоватых лунных световых дорожек стекают по склонам серебристых гор и убегают по глади залива за горизонт… Фиолетовый океан таинственно вздыхает о чём – то. А набегающая тёплая ласковая волна слизывает с моих босых ног межгалактическую пыль…
– А… как же ты туда попал? – спросил Атон, всё ещё не определившийся, верить мне, или нет.
– А у меня есть звёздные сандалии. Только, они у меня уже старые.
Купил их, по случаю, в каком-то секондхенде, в созвездии Гончих Псов. Телепортируют плохо. Только, после второй – третьей перезагрузки. А ремонтировать их здесь —нЕгде… Не «подвиснуть» бы с ними однажды. Где-нибудь в созвездии Девы или в Волосах Вероники…
Атон, наконец, понял, что я его разыгрываю, ответил, мне в тон:
– Жаль, что они – такие не надёжные. Я б у тебя их одолжил. Но, где-то зависнуть, и, тем самым, испортить свой послужной список, в самом начале карьеры, мне совершенно не хочется.
…А, если серьёзно, почему на Эйр не возвращаешься?
– …Я так давно её покинул, что… меня там уже никто не ждёт. Моё пребывание здесь я нахожу теперь более уместным и логичным, нежели возвращение туда.
…Между тем, вид у ботаника был какой – то взъерошенный. Это я заметил сразу, как только он вышел из темноты. Что-то его явно беспокоило.
«Ты чем-то встревожен? – спросил его я. – Что тебя заботит?»
– Да! …Пустяки…
И, после небольшой паузы, он, всё же, продолжил: «Понимаешь, Сого, …может это, – просто моя мнительность. Но… не первую ночь я гуляю здесь, в окрестностях лагеря. И мне кажется: кто-то …следит за мной. Кто-то неслышно следует за мною по лесу. Кто-то не спускает с меня глаз. Я никого ни разу не видел. Но …спиной я постоянно чувствую на себе чей-то внимательный, неотступный взгляд.
– За тобой следят? Или тебя …выслеживают? Можешь определённее сказать, по своим ощущениям?
– …Пожалуй… – второе.
– Х-м…