Пронзительный звук ударившегося о твердый деревянный пол тела Сары отозвался эхом во дворце. Резкая боль пронеслась вдоль спины. Все мысли отступили, словно забились по углам в страхе помешать инстинктам.
Обеими руками она держала ледоруб, именно он был сейчас единственной преградой между пастью разъяренного чудовища и ее горлом. Волк ожесточенно вцепился клыками в рукоять, пытаясь подобраться ближе к девушке, ее руки слабели под натиском зверя, а его жуткое рычание сбивало дыхание. Его ослепительно белоснежные расправленные крылья нависли над ней, не было видно ничего кроме них. Дворец пропал, Сэм остался где-то позади. Только она и волк.
«Мордент. Существо, имеющее тело волка и смертоносные крылья. И где-то за всем этим скрывается человек?» – прищурилась Сара, пытаясь рассмотреть хоть что-то отдаленно человеческое в этих хищных красных глазах. – «Это же просто нелепо. Это невозможно. Это всего лишь персонаж из книги сказок, который сейчас пристально смотрит на меня. И это последнее, что я увижу в жизни. И это уже не глупая шутка на холме».
Она не знала, что делать дальше, нужно было что-то придумать, но в голове не было ни одной мысли. Сара заставляла себя делать каждый вдох, пытаясь избегать столкновения с его огненными и колющими, словно два кровавых кинжала, глазами. Ей казалось, что если она будет смотреть в них слишком долго, то обязательно умрет. Поэтому сосредоточила свой взгляд на деревянной рукоятке ее любимого ледоруба, принявшей на себя удар.
В Малеоне деревья были редкостью, да и рукояти ледорубов делали в основном из металлических сплавов, но ее отцу удавалось привозить из экспедиций особенные вещи. У этого ледоруба была рукоять из особо крепкого дерева, название которого Сара уже не помнила. Но, конечно, она не может быть прочнее металла. Сара всеми силами старалась сохранять спокойствие, не желая думать о том, что неправильная рукоятка ледоруба сейчас может стоить ей жизни.
Сэм остолбенел. Его вытаращенные глаза даже не моргали, все происходившее протекало для него в замедленном действии и больше походило на сериал, чем на реальность. Его взгляд был прикован к Саре, к тому, как отчаянно она пыталась противостоять волку, который может разорвать ее глотку в любой момент. К страху и ужасу, переполнявшим Сэма, добавилось чувство отвращения к собственной трусости и беспомощности. Он всегда был человеком с ответами, даже на самые бессмысленные вопросы, но сейчас он просто стоял на месте, утопая в собственной никчемности и изнывая от крутящихся в голове мыслей: «Что делать? Что будет с Сарой? Что будет с нами?»
Долгой борьбы она не выдержит, еще чуть-чуть – и щепки деревянной рукоятки ледоруба разлетятся во все стороны, и следующей в пасти зверя окажется глотка Сары. Эта мысль внезапно вырвала его из оков страха, и он ощутил всю ужасающую реальность происходящего и внезапно вспомнил о вазе, стоявшей позади на подоконнике. «Она хоть и