Я медленно кивнула, снова начиная дрожать. И что мне рассказывать? Что придумать? Под пристальным и изучающим взглядом сердце бешено билось, а в голову ничего умного не приходило. Командор медленно убрал руку, но продолжал прижимать меня к дереву так же плотно, как и раньше. Я чувствовала шершавую кору, впившуюся неровностями в спину, а с другой стороны – его горячее, напряжённое тело. И понимала, что стоит ему захотеть, он переломит меня, как тростинку.
Я нервно сглотнула, облизала пересохшие губы под пробирающим насквозь взглядом, и начала:
– Я сбежала…
– Понятно, что не дамскую комнату искать пошла, – прищурился он. – Но бежать от меня бесполезно, разве что, если хочешь быстрой смерти.
Я сглотнула ещё раз, постаралась собраться. Нельзя подтверждать его подозрения, мне просто жизненно необходимо придумать что-то правдоподобное.
– Я сбежала от родителей, – неуверенно начала я, наблюдая за реакцией командора. – По своим причинам. Ушла за ворота, хотела идти вдоль дороги до свободного города, потому что боялась, что меня догонят. Но сбилась с пути и заплутала.
Командор, казалось, слушал внимательно. Надеюсь, я не слишком уж бредовую историю выдумывала. Осмелев, я продолжила:
– Потом увидела в лесу раненую птицу и подумала, что она такая же, как я, бедненькая…
Взгляд командора потемнел, он снова заиграл желваками. Я сказала что-то не то?
– У меня есть целительская сила, только я плохо ей управляю, – затараторила я быстрее, стараясь исправиться. – Но на птице сработало, я исцелила её. А потом потеряла сознание. Очнулась – тут вы, куда несёте – не говорите, ничего не объясняете. Испугалась и сбежала, я же не знала, что вы будете… таким настойчивым.
– От родителей, значит, – хмыкнул он. – А не от работодателя ли, случайно?
– К-какого? – осторожно уточнила я.
– Например, второго принца, Чойса. Ты не на нео ли работаешь?
Я оторопело молчала. Он запомнил меня (не удивительно, ведь служанки редко прыгают из окон), связал то, что Чойс меня перехвалил из его лап, с моим подозрительным поведением, и сделал свои выводы. Первой реакцией было всё отрицать, но потом я подумала, а зачем? Командору должно было быть до лампочки, кто на кого шпионит во дворце, пока дела не касаются его. Или он решил, что это я пыталась следить именно за ним? Капля пота медленно скатилась по виску, а я так и не придумала, как мне правильно отреагировать.
– Молчишь? Не бойся, я не выдам тебя бывшему работодателю. Это ведь он решил от тебя избавиться и поэтому ты оказалась в лесу?
На это я тоже промолчала. Командор медленно, словно нехотя, ослабил хватку и перестал так вжимать меня в дерево. Я, почувствовав облегчение, судорожно вдохнула побольше воздуха. Взгляд Акорна упал на мою поднявшуюся от вдоха грудь, на миг затуманился, а потом вернулся с прежней остротой к моему лицу.
– А теперь внимательно слушай, что я скажу, – понизив голос, начал он.
Глава 11.