СССР вывел на орбиту лабораторию для проведения комплексных исследований космического пространства.
В США принята на вооружение межконтинентальная баллистическая ракета Atlas.
США командой Вернера фон Брауна, через три месяца после первого советского спутника ПС-1, с помощью ракеты «Jupiter-C» выведен на орбиту Земли первый американский спутник «Explorer-1». Он был предназначении для изучения космических лучей. С этого спутника была передана информация о радиационных поясах Земли. Спутник прекратил радиопередачи 28 февраля 1958 года и находился на орбите до марта 1970 года.
США осуществили запуск в космическое пространство искусственных спутников Земли: «Vanguard» (выведен на орбиту 17 марта) для проверки солнечных батарей; «Explorer-3» (выведен на орбиту 26 марта) для исследования космических лучей и метеоритов; «Explorer-4» для исследования интенсивности излучения на высоте свыше 960 км.
США 18 декабря вывели на околоземную орбиту спутник «Atlas-Score» (Signal Communications Orbit Relay Experiment) – первый экспериментальный телекоммуникационный спутник. С помощью спутника велась запись и передача на Землю рождественского обращения президента Эйзенхауэра.
США осуществили запуск на Луну ракеты «Pioneer».
В Китае Мао Цзэдун провозгласил курс «трех красных знамен» или «большого скачка», который привел страну в состояние кризиса. В частности, с этого времени и по 1960 год коммунистическое руководство страны считало воробьев национальными врагами. Было решено, что воробьи, поедая урожай риса, наносят большой вред Китаю. Всё вышло наоборот и урожай все равно погиб – после уничтожения птиц на рисовых полях расплодились гусеницы и другие вредители, которых до этого поедали воробьи.
США начали запуск космических кораблей по программе «Pioneer».
Англией произведён первый собственный термоядерный взрыв.
СССР возобновил ядерные испытания.
1959 год
Не будет преувеличением сказать, что будущее современного общества и стабильность его внутренней жизни зависят в значительной мере от сохранения равновесия между мощью технических средств коммуникаций и способностью человека к индивидуальной реакции.
Папа Пий XII, 1950 год
В США, выступая перед своими коллегами по американскому Физическому обществу, Ричард Фейнман (Richard P. Feynman), предсказал, что в ближайшем будущем техническая цивилизация вступит в новый этап. Его центральным звеном станет управление объектами сверхмалых размеров – на атомарном и молекулярном уровнях. В своей лекции Фейнман обратил внимание на огромную информационную емкость объектов наномира и предположил возможность создания атомарных и молекулярных устройств, способных выполнять сложнейшую работу в микромире. Он указал на наиболее очевидную область для применения подобных устройств – компьютеры.
В США Джин Герни (Jean Hoerni) из Fairchild Semiconductor изобретает планарный транзистор – транзистор, выполненный на кремниевой