– Спасибо.
– Проблемы? – вопрос Элжерона прозвучал ненавязчиво, но Йодис съежилась.
– Пока сама еще не понимаю, проблемы у меня или нет.
Элжерон хотел спросить что-то ещё, но в этот момент к ним подошла Мелания.
– Коган ищет теперь вас обоих.
– Ладно, – Элжерон попятился, – тогда я вернусь, чтобы он потом на зачетах не оторвался на нас.
– Зажигалку оставишь? – Йодис протянула руку и улыбнулась, сверкнув голубизной своих глаз, и Элжерон положил зажигалку в ее ладонь. Затем ушел.
Мелания проводила парня взглядом.
– Он неровно к тебе дышит.
– Плевать.
– Что случилось, Йодис? Ранна и Торлейка нет на парах. Неужели они…
– Да. – Она издала нервный смешок. Реветь уже смысла не было. – Я пыталась уговорить, но он… – Ком в горле не позволил говорить ровным голосом, поэтому Йодис взяла паузу и опять закурила. Затянулась, успокоилась и произнесла: – Он ушел. Не стала его провожать.
– Йодис, – Мелания погладила девушку заботливо по спине, – это всего лишь детская забава. Вот увидишь, Ранн заработает денег, потому что за холмом никаких нечистей нет. Почему ты так боишься, не понимаю?
– Да не нужны мне деньги, Мел! – она сорвалась на крик. – Бабушка рассказывала! Она видела! Она… – Йодис не могла больше, закрыла лицо ладошкой, согнулась, присела и заплакала.
Мелания отобрала сигарету, затушила и выбросила.
– О чём ты таком говоришь?
Йодис понадобилось время, но она взяла себя в руки и рассказала Мелании историю бабушки.
– Когда она была молодой, не раз слышала легенды о вампирах. В то время во Вьюрэй исчезали люди и ходили слухи, что их крали вампиры. Однажды она и еще две ее подруги решили проверить так ли это на самом деле. Хорошо подготовившись, они отправились к подножию холма. Стояла лунная ночь, очень звездная и теплая. Девушки спрятались среди кустарников дикой смородины и прислушивались к любому, даже самому мелкому шороху.
Мелания замерла в предвкушении завершения истории, но почему-то стало страшно.
– И что они увидели?
– Особей, – нахмурившись, ответила Йодис. – Так назвала их бабушка. Это страшные существа, похожие на ходячих трупов. Они спустились со склона на большой скорости, остановились недалеко от смородины и принюхались. Бабушка сказала, что они могли бы схватить их и утащить, если бы…
Из дверей университета вырвалась толпа студентов, заполняя площадку шумом. Йодис отвлеклась, но через секунду вернулась к рассказу. А Мелания внимательно слушала.
– Что же защитило девушек? – спросила она.
– Горчица. Даже самый слабый горчичный