По дороге щенок наконец-то угомонился и задремал.
– Спасибо тебе, – Маша вспомнила, что не успела поблагодарить. – Я сделаю его самым счастливым псом на свете!
– Не за что, делов-то, – Витя отмахнулся, пытаясь сдержать улыбку. – Только с ним придется много гулять. Он охотник, ему нельзя сидеть взаперти.
– Шутишь? Да я целыми днями буду его выгуливать и тренировать!
Дома щенок принялся сразу изучать территорию, оставляя лужи на каждом шагу. Маша только и успевала ползать за ним с тряпкой.
– Ему нужны миски и корм, еще игрушки и лежанка, – девочка вытащила мамин тапочек из острых зубов. – а у меня денег почти не осталось. Вот бы мама согласилась купить.
– И пеленки не забудьте, – Витя наступил в лужу и допрыгал на одной ноге до стула. – Надеюсь, ты не устанешь от него.
– Нет, обещаю! Я всегда мечтала о кошке или собаке. Теперь, когда папы нет, мама не должна быть против.
– Как она? Отошла? – Витя снял носок и повесил на чуть теплую батарею.
– Тяжеловато, – Маша вздохнула. – больше молчит, держит все в себе. Она любила отца, как ни крути.
– А ты? – Витя потрепал маленького Рика по голове. – Тебе стало легче?
– Папа никогда меня не обижал, но мама страдала рядом с ним, – Маша похлопала по полу, подзывая щенка к себе. – Я тоже тоскую. Я хотела, чтобы они развелись, это правда. Но мне жаль, что он умер.
Витя замолчал. Трудно подобрать слова, чтобы поддержать, особенно в его юном возрасте.
– А как ты вчера встретился с мамой? – Маша перевела тему, чтобы не расплакаться. – Так и не позвонил…
– Я поздно вернулся, часом не обошлось. Сходили в кафе, она прикупила мне кое-что из одежды. Все как всегда, тоска и скукота. Жаль, она не понимает, что наши встречи ни к чему. По крайней мере мне, – Витя взял солонку со стола и насыпал себе на руку.
– А что бы ты почувствовал, если бы твоя мама умерла? Разве не пожалел бы о своих словах?
Витя резко поднял глаза.
– Она жива. Зачем мне об этом думать? – голос его сделался хриплым.
– Я просто спросила, чего разозлился? – Маша отвела взгляд.
– Мне все равно. Я с ней не живу, – Витя стряхнул соль с руки на пол и ее тут же слизал Рик. – Пойду домой, еще уроки нужно сделать.
– Нам почти ничего не задали, – Маша не хотела, чтобы он уходил.
– Я всегда делаю больше, чем нужно, – он постучал пальцем по лбу.
Маша кивнула.
Витя натянул мокрый носок и пошел к выходу. Маша же пошла искать чашку, в которую можно налить воды для щенка. Тот ни на шаг от нее не отходит, вцепившись зубами в штанину.
– Маме так не делай, – предупредила его Маша. – а то она выгонит нас обоих на улицу.
Щенок ничего не понял и продолжал тянуть. Напившись воды, он сделал еще две лужи и улегся спать посреди коридора.
Она