Таким образом, гражданское судопроизводство – это установленная законом форма защиты судом прав и свобод, процессуальная форма властной реализация судами правовых норм, объективируемая как деятельность по рассмотрению и разрешению гражданских дел. Созвучное определение может быть сформулировано для арбитражного судопроизводства. Об эффективности судопроизводства необходимо говорить применительно к рассмотрению и разрешению гражданских дел по защите судом прав и свобод, властной реализации судами правовых предписаний.
Определенный законом порядок судопроизводства по гражданским делам принято именовать гражданским (арбитражным) процессом. Также гражданский процесс рассматривается как нормированная законом деятельность его субъектов, направленная на приведение в действие правовых норм102, как юридическое отношение между судом и частными лицами, имеющее своей конечной целью признание судом гражданского права или правомерности данного фактического состояния по случаю их нарушения103. «Гражданский процесс есть система регламентированных нормами гражданского процессуального права процессуальных действий суда по осуществлению правосудия по гражданским делам и процессуальных действий иных участников процесса, принимающих участие в рассмотрении дела судом и в исполнении судебных решений, – действий, которые составляют содержание гражданских процессуальных отношений и совершаются в порядке, определенном нормами гражданского процессуального права»104. Нередко учеными процессуальные действия объединяются с правоотношениями. А.Ф. Клейнман отмечал, что термин «гражданский процесс» обозначает как само судопроизводство, так и гражданские процессуальные правоотношения, без которых не может быть гражданского процесса105. По оценке И.В. Решетниковой, гражданский процесс – это урегулированная гражданским процессуальным правом совокупность процессуальных действий и гражданско-процессуальных правоотношений, складывающихся между судом и другими субъектами при рассмотрении и разрешении гражданского дела судом общей юрисдикции106.
На заре советской науки процессуального права гражданский процесс отождествлялся с судопроизводством и рассматривался как система мер, направленных к принудительному осуществлению при содействии судебных органов гражданских прав, принадлежащих отдельным лицам и учреждениям107. И если одни советские ученые в принципе не разделяли гражданский процесс и судопроизводство108, другие вкладывали в понятие гражданского процесса неоправданно широкое содержание. Так, Н.И. Авдеенко полагала, что понятие гражданского процесса является более широким, чем понятие правосудия