– Вот большой, – проговорил он.– Хм… Готов! А вот у костра… надо же! И этого ты к тётке Маре19 отправил! Ну, еноты-барсуки, лихо ты их, княже!
– Стой! – вскричал тут молодой витязь.– А где упырь?
Святополк и Черномазик огляделись.
– Он же вот тут был.
– Ну, да. Около костра.
– Я же его напополам разрубил. Сам же видел. Куда он делся?
Но Черномазик уже всё понял и досадливо махнул пушистой лапкой.
– Всё, хозяин. Дивиркиз20 подполз неслышно. Ушла тварь клюворылая!
– Да как ушла? – возмутился воин.– Я ж его сам, своей рукой…
– Да ушла, тебе говорю. Сросся и сбежал, пока мы тут с «чёрными» махались.
– Сросся? – не понял князь.– Это ещё как?
– Просто. Взял и склеился. Это ж – длак21. Его пока в сердце не ткнёшь – не сдохнет.
– Тьфу ты! – сообразив, что ничего не поделаешь, сказал Святополк, а потом вздохнул и добавил:– Всё равно, я его когда-нибудь прикончу.
– Да где ж теперь искать? Сам-то, небось, уж не больно сунется.
– Поживём – увидим. Ты мне лучше скажи, что это за нечисть невидимая здесь летала?
– Страхи ночные, – ответил домовой.– Гадость отменная. Два было, большой и маленький… Не, ну лихо ты их, хозяин!
– Большой и маленький, говоришь? – переспросил князь.– Оба липкие такие?
– Ну вот, – удивился домовой, – а сказал: не видел.
– Правда, не видел, – отозвался витязь.– Это я вспомнил. Из детства22. Потом расскажу. Будет тебе сказка на ночь.
– Ладно, – согласился Черномазик.– Ты, может, это, поспишь ещё? Пока время есть.
– Посплю, – ответил князь, – но сначала «доростолов» найдём. Златка, Огнен, где вы? Выходите. Всё кончилось.
– Та тут мы, – откликнулись доростольцы.– Поховались, егда23 бисы налетели.
Святополк подбросил в костёр веток и сел, прислонившись спиной к дереву. Черномазик задумчиво стоял подле огня, кидая в него шишки.
– Ну что, напарник, как мы их? – сказал молодой князь.
– Да какой я тебе напарник, – проговорил домовой.– Так, сподмог чуток. А вообще-то, спасибо. Хотя воином мне быть как-то не с руки. Какой из полазника24 воин? Не люблю я этого. Буду я лучше при тебе шутом да скоморохом. Должен же кто-то говорить тебе правду? Да ещё так, чтобы ты не обижался?..
Глава 3
– 1 —
Солнце бросило первый томный взгляд на уснувшую под туманом землю, растворило сумрак, а остатки его погнало в низины, где он и притаился до следующей ночи, прикинувшись тенью. Потом какой-то небесный алхимик, видимо убедившись, что мрак повержен, не спеша обратил предрассветный жемчуг в серебро, а затем и в золото, и уже тогда начал неспешно будить лес и его обитателей.
Доростольцы, проснувшиеся с птицами, сразу принялись хлопотать. Никакие передряги не могли, наверное,