– Итак, ты можешь называть меня по-простому Арчи, – милостиво разрешил он.
– Арчи?
– Да.
– Хорошо. Итак, Арчи, расскажи, пожалуйста, как ты здесь оказался? – попросила Магдалена.
– Так я всегда находился при Академии.
– И чем же ты тут занимаешься?
– Мои родители, бабушки, дедушки, в общем, все мои предки много поколений служили при дворе. При прежней династии Драконов – Великих Арсов. Однако, при нынешних правителях многое изменилось…
– Тебя изгнали прочь от двора?
– Стало не все так гладко… Времена изменились… Впрочем, это тема для отдельной долгой беседы. Как-нибудь мы обязательно это обсудим, – уклончиво ответил кот.
– Арчи, скажи, кто же это на тебя напал? Кто тебе чуть не пошиб голову? Я так волновалась!
– Не переживай, душа моя! Для этого нет больше повода. Теперь я совершенно здоров.
– Но кто же этот негодяй? Уж часом не принц Арман ли это был?
– Нет, точно не он. Есть тут один дядька… Премерзкий тип, скажу я тебе, – сообщил тот. – Так вот, он швырнул в меня большим камнем. Меткий оказался, мерзавец! Чуть мозги мне не вышиб!
– Но за что же он тебя так?
– За концерт.
– Концерт? – изумилась мадмуазель Вернель.
– Да. Этому дядьке очень не понравилось, что я нахожусь в его садике.
– А что ты там делал?
– Свидание у меня там было, – вздохнул кот, явно вспомнив о чем-то приятном.
– Что?! – она едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
– Любовное свидание. И не вижу в этом ничего смешного, – обиженно насупился тот.
– Прости, Арчи, я не хотела тебя обидеть. Продолжай, пожалуйста!
– Ну, так вот. У меня в этом садике было назначено свидание с Клементиной. И все было просто замечательно…
– С Клементиной? Но кто же это? – еще больше изумилась Магдалена.
– Клементина – это моя дама сердца. Самая красивая кошка в мире! – пояснил Арчибальд и мечтательно прикрыл глаза, вспоминая свою пассию. – Ну, так вот. Я хотел исполнить для своей дамы серенаду, чтобы растопить ее сердце и завоевать ее. Но едва я приступил к концерту, как неожиданно и так не вовремя откуда-то появился тот самый дядька и пригрозил мне кулаком. Я сразу притих, нырнул в кусты и дождался там, пока этот тип исчезнет. Затем я снова вышел, приосанился и заново приступил к исполнению. Но тут возникла новая помеха. Откуда ни возьмись, появился конкурент.
– Кто же это?
– Пф-ф-ф… Есть тут один блохастый проходимец, без роду и племени, – презрительно фыркнул он. – Удивительно, но этот котяра тоже претендует на внимание и благосклонность моей Клементины. Так вот, конкурент явился и все испортил. Мне пришлось прервать свой концерт и переключиться на него. Мы сошлись, изогнули спины и начали истошно вопить друг на друга.
– Вы подрались?
– Да будет вам известно, барышня, что я не бандит с большой дороги, чтобы просто драться, – гордо приосанился Арчи. – Я готовился к настоящей дуэли. Ведь я собирался