Мадмуазель де Гурье в этом сентябре уже успела тайно влюбиться в принца Армана. И теперь, когда в Академии вот-вот должен состояться традиционный Осенний Бал, все мысли невольно устремились к этому грандиозному событию.
– Мне уже доставили бальное платье, – не упустила случая похвастаться Клер. – Я в таком восторге! Как увидела его, просто влюбилась!
– Да-а-а… – одобрительно хором вздохнули окружившие ее приятельницы, заранее представив, какой фурор произведет Клер на Осеннем Балу.
– И теперь боюсь, сумею ли перед балом застегнуть платье в талии, – кокетливо пожаловалась та.
Осиная талия – это была отдельная гордость мадмуазель де Гурье. И она всячески это подчеркивала при каждом удобном случае.
– Везет же некоторым, – покосилась Клер на проходившую мимо Магдалену с булочкой и молоком. – Едят двойными порциями, а не толстеют.
Но та ничего на это не ответила.
– Неужели ты не боишься поправиться? – не унималась Клер.
– Нет, не боюсь.
– А как же Осенний Бал? Ты уверена, что влезешь в свое платье? Хотя… – язвительно хмыкнула она. – Сомневаюсь, что оно у тебя вообще есть.
– Главное, что у тебя оно уже есть. Поэтому я не понимаю, почему ты так волнуешься за чужие наряды и талии? – невозмутимо ответила Магдалена. – Ведь твое платье – самое лучшее в мире, не так ли?
– Так. Оно лучшее! – важно согласилась Клер. И снова обратилась к своим преданным приятельницам с желанием похвастаться и покрасоваться:
– Мой бальный наряд действительно потрясающий! Когда вы его увидите, вы все обомлеете от восторга. Я сама чуть рассудка не лишилась от счастья, едва его увидела! Отец выложил за него какую-то неимоверную сумму, даже не глядя на цену, ведь ради меня он готов на любые траты.
В самом деле, эта барышня происходила из богатейшей семьи, из известного аристократического рода, чем очень гордилась. Ее отцом был сам маркиз де Гурье. Выходило, что Клер – одна из самых титулованных однокурсниц Магдалены.
Двери в Академию Магии Драконов для этой барышни гостеприимно распахнуты с самого рождения, и на факультете иностранных языков она оказалась лишь из-за полного отсутствия магических данных. Но данное обстоятельство нисколько не тяготило и не заботило. Этой юной аристократке, в отличие от Магдалены, в будущем не придется, не смотря на элитный диплом, стать скромной учительницей в богатом семействе или в деревенской школе.
Языки Клер изучала исключительно для того, чтобы соответствовать своему высокому положению в обществе, ведь всем известно, что каждая барышня благородного происхождения обязана знать хотя бы один иностранный язык.
Принесли ужин. Но мадмуазель де Гурье уже было не остановить, и она продолжила начатый разговор:
– В том году мы знатно повеселились и потанцевали. Но предстоящий Осенний Бал – особенный! Он ни в какое сравнение не идет с прошлогодним.
– Что